Irans kvinnelandslag i fotball unngår spørsmål om drapet på Khamenei under Asiamesterskapet

Irans kvinnelandslag i fotball ankom en pressekonferanse søndag på Gold Coast Stadium med tyngden av en geopolitisk krise i ryggen – og et bestemt fokus på fotball.

Det ble bare stilt tre spørsmål under orienteringen med trener Marziyeh Jafari og kaptein Zahra Ghanbari før mandagens åpningskamp i gruppe A mot Sør-Korea i Asiamesterskapet for kvinner 2026 i Australia. Da en journalist spurte Jafari om hennes følelser rundt drapet på den øverste lederen ayatollah Ali Khamenei, svarte treneren på farsi før en medieansvarlig fra AFC raskt grep inn uten å oversette svaret hennes. «Ok, jeg tror det er alt for spørsmålet ditt. Takk for at du spurte. La oss bare fokusere på selve kampen,» sa tjenestemannen, ifølge PerthNow.PerthNow

Et lag fanget mellom krig og konkurranse

Khamenei ble drept 28. februar i et felles amerikansk-israelsk luftangrep mot komplekset hans i Teheran, ifølge NPR. Angrepene, som er en del av en bredere militæroperasjon, har utløst iranske gjengjeldelsesangrep med missiler og droner mot amerikanske militærbaser over hele Gulfen og mot Israel. Midtøsten forblir i høy beredskap, og Det asiatiske fotballforbundet har utsatt kamper i AFC Champions League i vestregionen som svar på den eskalerende konflikten.dw+2

Irans tropp på 26 spillere hadde ankommet Gold Coast dager før angrepene. Laget har også måttet forberede seg midt i en bølge av anti-regjeringsprotester i Teheran, som har blitt møtt med voldelige nedslag. Både Jafari og Ghanbari tonet ned bekymringene rundt forberedelsene. «I Iran hadde vi spillere som spilte i ligaen, og de var forberedt gjennom ligakonkurranser,» sa Jafari gjennom en oversetter. «Her hadde vi to eller tre fulle treningsøkter, og jeg håper at vi i morgen kan vise dere en veldig fin kamp».Yahoo+1

Blikket rettet mot verdensmesterskapet

For laget som er rangert som nummer 68 i verden, har turneringen innsatser utover kontinental stolthet. Asiamesterskapet fungerer også som kvalifisering til FIFA-verdensmesterskapet for kvinner i 2027 i Brasil, hvor kvartfinalistene sikrer seg plass. Kaptein Ghanbari gjorde det klart hvor lagets fokus ligger. «Vi ønsker virkelig å kvalifisere oss til verdensmesterskapet, og vi vet at Korea, Australia og Filippinene er tøffe kamper her,» sa hun.ffiri.ir+1

Dette er bare Irans andre opptreden i Asiamesterskapet for kvinner. Ved debuten i India i 2022 led laget tunge nederlag mot Kina og Kinesisk Taipei, men returnerte hjem som nasjonale skikkelser i et land der kvinners rettigheter fortsatt er sterkt begrenset. Jafari sa at turneringen ga en sjanse til å vise frem «potensialet til iranske kvinner». Turneringen med 12 lag åpnet søndag med at vertsnasjonen Australia møtte Filippinene på Perth Stadium.abc+1