Iranin naisten jalkapallomaajoukkue väistelee kysymyksiä Khamenein taposta Aasian-mestaruuskilpailuissa

Iranin naisten jalkapallomaajoukkue saapui sunnuntaina Gold Coast Stadiumilla pidettyyn ottelua edeltävään lehdistötilaisuuteen geopoliittisen kriisin painolasti harteillaan – ja päättäväisesti keskittyneenä jalkapalloon.

Ennen maanantain A-lohkon avausottelua Etelä-Koreaa vastaan Australian naisten Aasian-mestaruuskilpailuissa 2026 pidetyssä tiedotustilaisuudessa päävalmentaja Marziyeh Jafarille ja kapteeni Zahra Ghanbarille esitettiin vain kolme kysymystä. Kun toimittaja kysyi Jafarilta tämän tunteita korkeimman johtajan, ajatollah Ali Khamenein, taposta, valmentaja vastasi farsiksi ennen kuin AFC:n tiedotusvastaava puuttui nopeasti tilanteeseen kääntämättä vastausta. "Okei, luulen, että se riittää kysymykseenne. Kiitos kysymyksestä. Keskitytään vain itse peliin", virkamies sanoi PerthNown mukaan.PerthNow

Joukkue sodan ja kilpailun välissä

Khamenei sai surmansa 28. helmikuuta Yhdysvaltain ja Israelin yhteisessä ilmaiskuissa, joiden kohteena oli hänen tukikohtansa Teheranissa, kertoo NPR. Iskut, jotka ovat osa laajempaa sotilasoperaatiota, ovat laukaisseet Iranin ohjus- ja lennokki-iskuja Yhdysvaltain sotilastukikohtiin ympäri Persianlahtea sekä Israeliin. Lähi-itä on edelleen korkeassa valmiustilassa, ja Aasian jalkapalloliitto on siirtänyt läntisen alueen AFC Champions Leaguen otteluita eskaloituvan konfliktin vuoksi.dw+2

Iranin 26 pelaajan joukkue oli saapunut Gold Coastille päiviä ennen iskuja. Joukkueen on myös pitänyt valmistautua keskellä Teheranin hallituksen vastaisia mielenosoituksia, joihin on vastattu väkivaltaisilla tukahduttamistoimilla. Sekä Jafari että Ghanbari vähättelivät huolia valmistautumisestaan. "Iranissa meillä oli pelaajia, jotka pelasivat liigassa, ja liigakilpailut valmistelivat heitä", Jafari sanoi tulkin välityksellä. "Täällä meillä oli kaksi tai kolme täyttä harjoitusta, ja toivon, että voimme huomenna näyttää teille erittäin hienon ottelun".Yahoo+1

Katseet maailmanmestaruuskilpailuissa

Maailmanlistan 68. sijalla olevalle joukkueelle turnauksessa on panoksia, jotka ylittävät maanosan ylpeyden. Aasian-mestaruuskilpailut toimivat karsintoina vuoden 2027 naisten jalkapallon MM-kisoihin Brasiliassa, ja puolivälieriin pääsevät joukkueet varmistavat paikkansa. Kapteeni Ghanbari teki selväksi, missä joukkueen painopiste on. "Haluamme todella päästä maailmanmestaruuskilpailuihin, ja tiedämme, että Korea, Australia ja Filippiinit ovat täällä kovia pelejä", hän sanoi.ffiri.ir+1

Tämä on vasta Iranin toinen esiintyminen naisten Aasian-mestaruuskilpailuissa. Debyytissään Intiassa vuonna 2022 joukkue kärsi raskaat tappiot Kiinalle ja Kiinan Taipeille, mutta palasi kotiin kansallisina hahmoina maassa, jossa naisten oikeuksia on edelleen rajoitettu ankarasti. Jafari sanoi, että turnaus tarjosi mahdollisuuden esitellä "iranilaisten naisten potentiaalia". 12 joukkueen kilpailu alkoi sunnuntaina isäntämaa Australian kohdatessa Filippiinit Perth Stadiumilla.abc+1