Irans damlandslag i fotboll undviker frågor om mordet på Khamenei under Asiatiska mästerskapen

Irans damlandslag i fotboll anlände till en presskonferens på söndagen på Gold Coast Stadium med tyngden av en geopolitisk kris i ryggen – och ett beslutsamt fokus på fotboll.

Endast tre frågor ställdes under genomgången med förbundskapten Marziyeh Jafari och lagkapten Zahra Ghanbari inför måndagens öppningsmatch i grupp A mot Sydkorea i Asiatiska mästerskapen för damer 2026 i Australien. När en journalist frågade Jafari om hennes känslor kring mordet på den högste ledaren ayatolla Ali Khamenei, svarade förbundskaptenen på farsi innan en medieansvarig från AFC snabbt ingrep utan att översätta hennes svar. ”Okej, jag tror att det är allt för din fråga. Tack för att du frågade. Låt oss bara fokusera på själva matchen”, sade tjänstemannen, enligt PerthNow.PerthNow

Ett lag fångat mellan krig och tävling

Khamenei dödades den 28 februari i ett gemensamt amerikansk-israeliskt flyganfall mot hans komplex i Teheran, enligt NPR. Anfallen, som är en del av en bredare militäroperation, har utlöst iranska vedergällningsattacker med missiler och drönare mot amerikanska militärbaser över hela Gulfen och mot Israel. Mellanöstern förblir i hög beredskap, och Asiens fotbollsförbund har skjutit upp matcher i AFC Champions League i västra regionen som svar på den eskalerande konflikten.dw+2

Irans trupp på 26 spelare hade anlänt till Gold Coast dagar före anfallen. Laget har också behövt förbereda sig mitt i en våg av regimkritiska protester i Teheran, som har mötts av våldsamma nedslag. Både Jafari och Ghanbari tonade ned oron kring förberedelserna. ”I Iran hade vi spelare som spelade i ligan, och de var förberedda genom ligatävlingar”, sade Jafari genom en tolk. ”Här hade vi två eller tre fulla träningspass och jag hoppas att vi imorgon kan visa er en väldigt fin match”.Yahoo+1

Blicken riktad mot världsmästerskapet

För laget som är rankat som nummer 68 i världen har turneringen insatser utöver kontinental stolthet. Asiatiska mästerskapen fungerar även som kval till FIFA-världsmästerskapet för damer 2027 i Brasilien, där kvartsfinalisterna säkrar platser. Lagkapten Ghanbari gjorde det tydligt var lagets fokus ligger. ”Vi vill verkligen kvalificera oss till världsmästerskapet och vi vet att Korea, Australien och Filippinerna är tuffa matcher här”, sade hon.ffiri.ir+1

Detta är bara Irans andra framträdande i Asiatiska mästerskapen för damer. Vid debuten i Indien 2022 led laget tunga förluster mot Kina och Kinesiska Taipei, men återvände hem som nationella gestalter i ett land där kvinnors rättigheter fortfarande är kraftigt begränsade. Jafari sade att turneringen erbjöd en chans att visa upp ”potentialen hos iranska kvinnor”. Turneringen med 12 lag inleddes på söndagen med att värdnationen Australien mötte Filippinerna på Perth Stadium.abc+1