FIFA-sjef sier Iran «kommer garantert» til VM i USA

FIFA-president Gianni Infantino erklærte onsdag at Irans landslag i fotball «kommer garantert» til VM i 2026, hvor alle landets tre gruppespillkamper er satt opp på amerikansk jord til tross for en pågående væpnet konflikt mellom Washington og Teheran.cnbc+1

Infantinos forsikring på forum i D.C.

I en samtale med CNBCs Sara Eisen under nettverkets andre årlige Invest in America-forum i Washington, D.C., forsøkte Infantino å legge til ro uker med usikkerhet om hvorvidt Iran ville delta i turneringen, som starter 11. juni på tvers av USA, Canada og Mexico. Erklæringen markerte hans mest definitive uttalelse så langt om Irans involvering, og bygget videre på kommentarer han kom med til AFP i slutten av mars under en vennskapskamp i Tyrkia, hvor han sa: «Iran vil være i VM», og at kampene ville bli «spilt der de er ment å være, i henhold til trekningen».sports.yahoo+3

Iran er trukket inn i gruppe G sammen med Belgia, Egypt og New Zealand. Lagets terminliste har åpning mot New Zealand 15. juni på SoFi Stadium i Inglewood, California, etterfulgt av en kamp mot Belgia på samme arena 21. juni, og en siste gruppespillkamp mot Egypt på Lumen Field i Seattle 26. juni.bbc+1

En avvist forespørsel

Veien til Infantinos bekreftelse har vært turbulent. Irans fotballforbund hadde forsøkt å få kampene flyttet til medarrangør Mexico, hvor forbundspresident Mehdi Taj uttalte i mars: «Når Trump eksplisitt har uttalt at han ikke kan garantere sikkerheten til det iranske landslaget, vil vi definitivt ikke reise til Amerika.» Mexicos president Claudia Sheinbaum uttrykte i utgangspunktet åpenhet for å være vertskap for kampene, men bekreftet forrige uke at FIFA hadde avvist forslaget. «FIFA besluttet til slutt at kampene ikke kan flyttes fra sine opprinnelige arenaer», sa Sheinbaum. «Det ville gjort logistikken for komplisert.»sportbible+2

Vedvarende usikkerhet

Til tross for Infantinos selvsikkerhet, gjenstår spørsmål om hvorvidt Iran til slutt vil gå om bord i flyet. Tidlig i mars fortalte Irans idretts- og ungdomsminister Ahmad Donyamali til statlig fjernsyn at deltakelse var «ikke mulig», og viste til drapet på øverste leder ayatollah Ali Khamenei i amerikanske luftangrep. «Gitt de onde handlingene de har gjort mot Iran, er det definitivt ikke mulig for oss å delta i VM», sa han. President Trump har sendt ut sine egne blandede signaler, og skrev på Truth Social i mars at Irans lag er «velkommen til VM» samtidig som han la til: «Jeg tror virkelig ikke det er passende at de er der, for deres eget liv og sikkerhet.»espn+3

Infantino har på sin side rammet inn saken i skarpe vendinger, og sa til Univision forrige måned: «Det finnes ingen plan B, C eller D – det finnes bare plan A.»sports.yahoo