Le plus grand établissement préhistorique d’Irlande découvert à Wicklow

Des chercheurs ont identifié le Brusselstown Ring dans le comté de Wicklow comme le plus grand établissement de fort de colline préhistorique jamais découvert en Grande-Bretagne et en Irlande, avec des preuves de plus de 600 maisons datant de la fin de l'âge du bronze et du début de l'âge du fer.

La découverte, publiée dans la revue Antiquity en novembre 2025, positionne le site comme une révélation significative dans la compréhension des modèles d'établissement précoces et suggère que le développement proto-urbain en Europe du Nord pourrait avoir eu lieu près de 500 ans plus tôt que ce qui était traditionnellement reconnu.phys+4

Un établissement dense révèle une nouvelle échelle de vie à l'âge du bronze

Des relevés aériens utilisant la technologie LiDAR ont révélé plus de 600 plates-formes de maisons présumées au Brusselstown Ring, dont 98 à l'intérieur de l'enceinte intérieure et 509 entre les remparts intérieur et extérieur. Cela dépasse de loin les plus grands établissements préhistoriques connus précédemment en Irlande — Mullaghfarna dans le comté de Sligo et Turlough Hill dans le comté de Clare, qui contenaient chacun environ 140 à 150 maisons.phys+3

Le Dr Cherie Edwards, chercheuse doctorante à l'Université Queen's de Belfast et co-auteure de l'étude, a souligné l'importance du site. « Ce site, ainsi qu'un petit nombre d'autres établissements nucléés situés sur des sommets de collines, semble avoir émergé vers 1200 av. J.-C. », a-t-elle déclaré. « Ce modèle contraste fortement avec la forme plus typique des établissements préhistoriques irlandais, qui consistent généralement en une à cinq habitations. »independent+1

Quatre fouilles d'essai menées en 2024 par le Dr Dirk Brandherm, le Dr Edwards, le Dr Linda Boutoille et James O'Driscoll ont confirmé une occupation préhistorique. La datation au radiocarbone a placé l'utilisation de l'établissement entre environ 1193 et 410 av. J.-C., couvrant à la fois la fin de l'âge du bronze et le début de l'âge du fer. Les quatre plates-formes de maisons fouillées, allant de 6 à 12 mètres de diamètre, ont montré des preuves d'une occupation contemporaine sans différences matérielles suggérant une hiérarchie sociale.cambridge+3

Infrastructure hydraulique et contexte régional

Les archéologues ont également identifié ce qui pourrait être la première citerne d'eau jamais trouvée dans un fort de colline irlandais. La structure en forme de bateau, définie par de grands blocs de pierre avec des preuves d'un ruisseau s'y déversant, pourrait représenter une infrastructure communautaire sophistiquée pour soutenir une grande population.phys+2

Le Brusselstown Ring se trouve au sein du groupe de forts de colline de Baltinglass, comprenant jusqu'à 13 grandes enceintes de sommet de colline qui montrent une utilisation continue du début du Néolithique jusqu'à l'âge du bronze, environ 3700 à 800 av. J.-C. Le site a été abandonné vers le IIIe siècle av. J.-C., suivant un modèle régional plus large de déclin pendant l'âge du fer.independent+3