Le booster du Starship 15 rate sa capture et finit dans le Golfe

SpaceX a lancé le Starship pour son 15e vol d'essai depuis Starbase, au Texas, le vendredi 13 novembre. La mission de 22 heures visait à récupérer l'intégralité de la fusée sur la base de lancement, selon l'Associated Press. La première partie de la tentative a échoué en quelques minutes. Le booster Super Heavy a subi un dysfonctionnement et n'est pas revenu sur sa base texane. Il a fini dans le golfe du Mexique après un avortement automatique, tandis que le vaisseau spatial a poursuivi sa route vers l'orbite, a rapporté l'AP.apnews.com+1

Ce revers met fin aux espoirs de ce que SpaceX décrivait comme "la première récupération complète d'un système de lancement orbital". La tentative d'atterrissage historique de l'étage supérieur est toujours prévue pour le samedi 14 novembre, a indiqué l'entreprise sur sa page de mission.spacex.com

Une licence de dernière minute et une capture manquée

Le lancement n'a été autorisé que quelques heures avant l'heure prévue. Jusqu'au vendredi matin, la Federal Aviation Administration n'avait toujours pas délivré de licence de lancement, a rapporté Reuters. L'agence a ensuite émis une licence révisée autorisant un seul lancement du vol 15 et la rentrée atmosphérique associée du Starship, selon Seeking Alpha.reuters.com+1

Le booster 22 devait revenir sur la plateforme 2 environ 6,5 minutes après le décollage pour être capturé par les bras "chopstick" de la tour. Il s'agissait de la première capture d'un Super Heavy de version 3, a rapporté Spaceflight Now. SpaceX a déjà capturé des boosters à trois reprises, la plus récente en mars 2025, selon Reuters.spaceflightnow.com+1

Tentative de capture du vaisseau prévue samedi

Le vaisseau 42 doit déployer 26 satellites Starlink V3, a déclaré SpaceX. Il orbitera ensuite autour de la Terre pendant environ 22 heures avant de tenter de revenir vers la tour. Aucun lanceur n'a jamais réalisé une telle manœuvre. Si le vaisseau n'est pas en bon état, les contrôleurs de mission peuvent le diriger vers un amerrissage au large d'Hawaï ou du Chili, a noté Spaceflight Now.spaceflightnow.com+1

Pour l'atterrissage, le vaisseau effectuerait sa rentrée au-dessus de zones peuplées du nord du Mexique et du sud du Texas, a rapporté Space.com. Même après la rentrée, les contrôleurs pourraient le dérouter vers le Golfe ou ordonner son autodestruction, a rapporté CNN.cnn.com+1

Enjeux pour la Lune et Mars

Ce vol fait suite à l'essai de septembre, qui était le premier du Starship à atteindre l'orbite. Cette mission devait durer 10 heures mais s'est terminée après environ trois heures, avec un amerrissage dans le Pacifique, a rapporté Reuters. La NASA a versé à SpaceX environ 3,2 milliards de dollars pour développer le Starship en tant qu'atterrisseur lunaire, et SpaceX a dépensé au moins 15 milliards de dollars de ses propres fonds, selon Reuters.reuters.com

SpaceX affirme que la récupération des deux étages est au cœur de ses projets. "Les fusées Falcon ne sont toujours pas entièrement réutilisables. Nous jetons toujours ce deuxième étage à chaque vol", a déclaré Kiko Dontchev, vice-président des lancements chez SpaceX, lors d'un récent sommet de la NASA, a rapporté l'AP. "Avec le Starship, nous allons capturer à la fois le premier et le deuxième étage".nbcdfw.com