Wenger décidera cette semaine s’il défie Infantino

Arsene Wenger envisage sérieusement de défier Gianni Infantino pour la présidence de la FIFA. L'ancien entraîneur d'Arsenal, âgé de 77 ans, devrait prendre sa décision cette semaine, avant la date limite du 18 novembre pour les candidats à l'élection de mars 2027, rapporte The Athletic. Wenger est le responsable du développement mondial du football à la FIFA depuis 2019. S'il se présente, il serait le challenger le plus connu d'un président sortant dont la position a été fragilisée par l'échec du projet de vente de parts commerciales de la Coupe du Monde.nytimes.com

Pression européenne

Des figures importantes du football européen espèrent depuis des semaines que Wenger se présentera, et il y réfléchit sérieusement, rapporte BBC Sport. L'UEFA a mené l'opposition à Infantino et fait partie des groupes qui font pression sur Wenger. The Athletic indique que l'UEFA discute également avec d'autres personnalités et devrait nommer un candidat avant la date limite, selon son rapport.bbc.co.uk+1

Son âge soulève des questions sur sa capacité à diriger sur le long terme. Certains partisans ont confié à la BBC qu'ils seraient heureux qu'il gagne puis se retire avant la fin d'un mandat complet de quatre ans, rapporte BBC Sport. Les proches de Wenger affirment qu'il n'a pas encore pris de décision, et ils considèrent toujours Infantino comme le favori pour un quatrième et dernier mandat.bbc.co.uk

Le timing est également délicat. Le contrat de Wenger avec la FIFA expire à la fin de l'année. La FIFA souhaite le prolonger, mais rester en poste tout en menant campagne sur un programme rival pourrait poser problème, note le Sports Business Journal, citant The Athletic.sportsbusinessjournal.com

Rupture avec Infantino

Infantino a abandonné le projet FIFA Forward Enterprise après une levée de boucliers. Wenger était généralement loyal envers Infantino, mais il a pris ses distances avec ce plan. "Je n'étais pas impliqué dans ce plan stratégique et j'ai découvert le projet par les médias", a-t-il déclaré, ajoutant que son retrait était "absolument nécessaire", rapporte la BBC. Il a également manqué une réunion de la FIFA le 5 août à Rabat, où la direction s'est ralliée à Infantino, note The Athletic.bbc.com+1

Une course encombrée mais difficile

Deux personnes ont déjà annoncé leur intention de se présenter. L'ancien défenseur de Tottenham Ramon Vega s'est déclaré en octobre, et Kozo Tashima, de la Fédération japonaise de football, a annoncé sa candidature la semaine dernière, rapporte The Athletic. Chaque candidat a besoin du parrainage de cinq associations nationales. Le vainqueur devra obtenir 106 voix sur les 211 membres de la FIFA lors du congrès de Rabat, au Maroc, en mars.nytimes.com

Infantino bénéficie toujours d'un solide soutien en Afrique, en Amérique du Sud, dans les Caraïbes et au Moyen-Orient, et la Confédération asiatique de football le soutient, selon The Athletic. Même ses partisans admettent que Wenger serait un choix inhabituel. "Il est probable que, même si Wenger se présente, Infantino gagne quand même", a soutenu une chronique de The Athletic. Elle qualifie tout de même Wenger de "candidat alternatif de loin le plus crédible et le plus connu".nytimes.com+1