Kyrrahafssorpið breytir lit sjávar

Í tvo áratugi hefur hafsvæði í Norður-Kyrrahafi milli Havaí og Kaliforníu orðið bjartara í bláu og grænu ljósi. Rannsakendur í Noregi segja að uppsöfnun örsmárra plastagna gæti verið hluti af skýringunni. Rannsókn sem birt var fimmtudaginn 5. nóvember í Communications Earth & Environment skoðaði þrjár gervihnattaskrár frá 2002 til 2022. Allar þrjár sýndu tölfræðilega marktæka aukningu á birtu í báðum litrófum í og við Kyrrahafssorpið, sem saman mynduðu blágrænan blæ.nature.com Höfundarnir eru Shea Cheatham, Daniel Koestner og Børge Hamre, öll við Háskólann í Bergen. Þau segja að gervihnattamynstrið passi við sjónræna undirskrift sem sviflaus örplast myndi valda. Þau leggja einnig áherslu á að gervihnattagögnin ein og sér sanni ekki að plast sé orsökin.phys.org ## Merki í gervihnattagögnum Teymið notaði þrjár vörur sem mæla lit sjávar: MODIS-myndir frá Aqua-gervihnetti NASA, gögn frá Ocean Colour Climate Change Initiative í Evrópu og Copernicus-GlobColour. Blágrænu svæðin voru skýrust á milli 30 og 40 gráður norðlægrar breiddar, nokkurn veginn þar sem búist er við að örplast safnist fyrir. Á sumum svæðum jókst birta blárra bylgjulengda um 10% og grænna um 2% til 4% á þessum 20 árum.dongascience.com+1 "Það sem er áhugavert við sjónræna undirskrift örplasts er að það dregur almennt ekki í sig mikið ljós yfir sýnilega litrófið og dreifir ljósi mjög vel," sagði Cheatham við ScienceAlert.sciencealert.com Rannsakendurnir gerðu einnig líkön af því hvernig ljós endurkastast af sjó. Þegar aðeins náttúrulegir þættir voru breytilegir kom blágræna mynstrið fram í 3% tilvika. Þegar örplasti var bætt við hækkaði hlutfallið í 13%, meira en fjórfalt oftar. Í líkönunum dugðu um 5 milligrömm af örplasti á hvern rúmmetra af vatni til að valda breytingu sem gervihnettir gætu greint.nature.com+1 ## Fyrirvarar og næstu skref Vörurnar þrjár frá gervihnöttunum voru ekki sammála alls staðar. Höfundarnir benda á þekkta skekkju í MODIS-nemanum og mismun á því hvernig vörurnar leiðrétta fyrir andrúmsloftinu. Náttúrulegar breytingar geta einnig framkallað blágræna mynstrið, en aðeins með mikilli fækkun á svifögnum og uppleystu lífrænu efni og færslu í átt að smærri svifþörungum. Höfundarnir útiloka ekki truflun á vistkerfinu sem aðra orsök eða stuðningsþátt. Mjög smátt örplast undir 300 míkrómetrum hefur aldrei verið mælt beint í efri lögum sjávar á svæðinu.nature.com Cheatham sagði við CNN að meiri vinnu sé þörf til að sanna að liturinn "sé beint og eingöngu af völdum plasts." Næsta skref er að taka mælingar á sjálfu svæðinu, sem er erfitt og dýrt. Ef tengingin verður staðfest segja höfundarnir að litamælingar gervihnatta gætu orðið leið til að fylgjast með uppsöfnun örplasts úr geimnum.edition.cnn.com+1 "Við erum enn einu skrefi frá því að sanna endanlega að örplast valdi litabreytingunni sem við sjáum," sagði Cheatham við Scientific American. "Við verðum bara að komast þangað til að staðfesta það."scientificamerican.com