Teleskop Swift od NASA zanikl v atmosféře nad Indonésií

Observatoř Neil Gehrels Swift od NASA zanikla v zemské atmosféře ve středu 4. listopadu, téměř 22 let po svém vypuštění. Vesmírné síly USA potvrdily, že kosmická loď vstoupila do atmosféry v 7:39 EST nad oblastí Severní Sumatra v Indonésii, přibližně na 3,4 stupni severní šířky a 98,6 stupni východní délky, uvedla NASA. Agentura očekávala, že většina plavidla shoří, ale připustila, že některé komponenty mohly přežít.science.nasa.gov

Nekontrolovaný návrat ukončil misi, která začala v roce 2004 studiem záblesků gama záření, nejmocnějších explozí ve vesmíru. Swift byl plánován na dvouletou primární misi. Nakonec sloužil více než dvě desetiletí jako observatoř s rychlou reakcí, která vysílala varování ostatním teleskopům, aby mohly sledovat krátkodobé jevy, uvádí NASA.science.nasa.gov

Měnící se předpověď

Přesný čas bylo těžké určit v dnech před pádem. V pondělí 2. listopadu Vesmírné síly předpovídaly návrat na 4. listopadu kolem 3:30 EST s nejistotou 11 hodin. NASA odhadla riziko újmy pro kohokoli na Zemi na přibližně 1 ku 2 100 a nízký sklon oběžné dráhy znamenal, že jakékoli přeživší úlomky by dopadly mezi 20,6 stupni jižní a 20,6 stupni severní šířky, uvedla agentura. Pozdější odhady čas posunuly. Aerospace Corporation předpovídala 5:19 EST a astrofyzik Jonathan McDowell citoval revidovaná data Vesmírných sil ukazující na přibližně 7:45, informoval deník Dawn. Indonéské centrum pro výzkum vesmíru BRIN předpovídalo návrat poblíž severního cípu Sumatry, uvedl Kompas.science.nasa.gov+2

Hlavní vědec mise Brad Cenko uvedl, že husté wolframové části a některé kusy zrcadel mohly sestup přežít, informovala CBS News.cbsnews.com

Neúspěšná záchrana zpečetila osud

Swift neměl žádný palubní pohon. Sluneční aktivita zvýšila atmosférický odpor a rychlá servisní mise v srpnu skončila, aniž by se pokusila observatoř posunout na vyšší dráhu, uvedla NASA. Arizonský startup Katalyst vypustil v červenci kosmickou loď LINK, aby teleskop zachytil a odtáhl na vyšší oběžnou dráhu, ale úsilí selhalo poté, co plavidlo narazilo na problémy s pohonem, informoval Daily Times.science.nasa.gov+1

Poté, co byla záchrana odvolána, se Swift vrátil k vědecké práci a pozoroval stovky cílů. To opět zvýšilo odpor. Dne 20. října, ve výšce 275 kilometrů, přešla kosmická loď do bezpečného režimu a operační tým na Penn State vyslal příkaz, který misi fakticky ukončil, uvádí NASA.science.nasa.gov

Dvě desetiletí odkazu

Během své kariéry Swift studoval aktivní galaxie poháněné supermasivními černými dírami, hvězdy vyzařující rentgenové záblesky, supernovy a komety i asteroidy v naší sluneční soustavě, uvedla NASA. Před návratem mluvčí NASA Elizabeth Shaw řekla, že agentura a Vesmírné síly „budou nadále sledovat návrat a aktualizovat předpovědi“, informoval Spaceflight Now.spaceflightnow.com+1