Sydkoreas Lee utesluter stridande trupper i Mellanöstern

Sydkoreas president Lee Jae Myung förklarade på fredagen att Seoul inte kommer att skicka stridande trupper eller militära resurser på ett sätt som kan dra in landet i konflikten mellan USA och Iran. Detta markerar en tydlig gräns i ett av de mest betydelsefulla utrikespolitiska besluten under hans presidenttid.

"Det kommer inte att ske någon utplacering som involverar eller ingriper i kriget. Det kan jag säga mycket tydligt," sade Lee under en tv-sänd presskonferens i presidentpalatset Blå huset den 18 september. "Vi kommer inte att skicka militära resurser i någon form för det ändamålet."reuters

Lee upprepade löftet tre gånger under konferensen, enligt Al Jazeera, vilket understryker den politiska tyngden i frågan medan hans administration navigerar mellan ökande påtryckningar från Washington och ett brett inhemskt motstånd mot militär inblandning i Mellanöstern.aljazeera

En smal väg mellan allierade och opinionen

Presidenten erkände dock att Sydkorea inte kan stå helt vid sidan av när ungefär 70 procent av landets råoljeimport passerar genom Hormuzsundet, där sjöfarten har störts kraftigt sedan konflikten inleddes med en gemensam amerikansk-israelisk attack mot Iran den 28 februari. Han sade att Seoul överväger att utöka rollen för Cheonghae-enheten, marinens anti-piratstyrka som redan opererar nära sundet, och att alternativ som maritima patrullflygplan, team för hantering av explosiva varor och minröjningskapacitet utvärderas.upi+2

Tillkännagivandet kommer samtidigt som USA:s president Donald Trump offentligt har satt press på Seoul. I ett inlägg på Truth Social den 16 augusti hävdade han att Lee hade tackat nej till hans begäran om assistans, och han beordrade därefter en minskning av de gemensamma militärövningarna mellan USA och Sydkorea. Iran har också varnat för att varje land som deltar i militära operationer nära sundet kommer att möta "allvarliga konsekvenser".straitstimes+1

På hemmaplan motsätter sig 55 procent av sydkoreanerna varje form av militär utplacering till regionen, och Lees popularitetssiffror har sjunkit till en rekordlåg nivå på 37 procent, enligt en Gallup Korea-undersökning som släpptes samma dag.straitstimes

Diplomati på flera fronter

Sydkoreas utrikesminister Cho Hyun befinner sig i Washington för samtal med USA:s utrikesminister Marco Rubio på fredagen. Frågan om Hormuzsundet, Seouls investeringsåtagande på 350 miljarder dollar i USA och ansträngningarna att återuppta dialogen med Nordkorea står på agendan. Lee avslöjade att förhandlingarna om investeringspaketet har stött på patrull och sade att villkoren som föreslagits av Washington var "svåra att acceptera" utifrån kommersiell lönsamhet.koreaherald+2

Lee sade också att ett toppmöte mellan Trump och den nordkoreanske ledaren Kim Jong Un fortfarande är möjligt, och noterade att han har spelat en "förberedande koordinerande roll" för att underlätta dialogen mellan USA och Nordkorea. Analytikern Lee Seong-hyon vid George H. W. Bush Foundation for US-China Relations varnade för att om Seoul misslyckas med att möta Washingtons förväntningar i Mellanöstern, riskerar landet att bli "helt åsidosatt i Washingtons säkerhetsarkitektur på Koreahalvön" samtidigt som momentum byggs upp inför ett möjligt Trump-Kim-möte senare i år.reuters+1