Η Σαουδική Αραβία έκλεισε κεντρικό αγωγό πετρελαίου μετά από επιθέσεις

Η Σαουδική Αραβία ανακοίνωσε την Παρασκευή το κλείσιμο του αγωγού πετρελαίου Ανατολής-Δύσης, μετά από πολλαπλές επιθέσεις που έπληξαν υποδομές στις περιοχές του Ριάντ και της Μεδίνας το πρωί της Πέμπτης, όπως ανέφερε το Υπουργείο Ενέργειας σε δήλωση που μετέδωσε το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων SPA. Αρκετοί άνθρωποι τραυματίστηκαν στις επιθέσεις και ο αγωγός έκλεισε προληπτικά, ενώ ομάδες έκτακτης ανάγκης εργάζονται για την αξιολόγηση της ασφάλειάς του.dailysabah+3

Το κλείσιμο απειλεί να αποκόψει την τελευταία αξιόπιστη οδό εξαγωγής πετρελαίου της Σαουδικής Αραβίας. Ο αγωγός, ο οποίος μπορεί να μεταφέρει έως και επτά εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως, αποτελούσε την κύρια εναλλακτική λύση του βασιλείου από τότε που ο πόλεμος ΗΠΑ-Ιράν έκλεισε ουσιαστικά τα Στενά του Ορμούζ πριν από έξι μήνες. Η Σαουδική Αραβία διοχέτευε περίπου πέντε εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως μέσω του αγωγού προς το λιμάνι Yanbu στην Ερυθρά Θάλασσα.saudigazette+1

Ένας κλοιός που σφίγγει

Η επίθεση στον αγωγό σημειώθηκε καθώς οι υποστηριζόμενοι από το Ιράν αντάρτες Χούθι ολοκλήρωσαν μια ταχεία προέλαση κατά μήκος της ακτής της Ερυθράς Θάλασσας στην Υεμένη, καταλαμβάνοντας τη στρατηγική νήσο Perim στα Στενά Bab el-Mandeb την Παρασκευή, σύμφωνα με το Reuters. Οι Χούθι κατέλαβαν επίσης την παραθαλάσσια πόλη Dhubab και το λιμάνι Mocha νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα, αποκτώντας μια πρωτοφανή ικανότητα να απειλούν τη ναυτιλία μέσω των στενών, που αποτελούν την άλλη κύρια οδό για τις εξαγωγές σαουδαραβικού πετρελαίου.nbcnews+1

Δορυφορικές εικόνες που επαληθεύτηκαν από το Reuters έδειξαν στήλη καπνού κατά μήκος της διαδρομής του αγωγού την Πέμπτη, ενώ τα συστήματα ανίχνευσης πυρκαγιάς της NASA κατέγραψαν θερμικές ανωμαλίες σε αρκετές τοποθεσίες όπου βρίσκονται υποδομές του αγωγού. Η Σαουδική Αραβία δεν απέδωσε επίσημα τις επιθέσεις, αν και οι Χούθι είχαν πλήξει πολιτικούς και ενεργειακούς στόχους σε όλο τον νότο του βασιλείου νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα.reuters+2

Διπλωματικό άνοιγμα, στρατιωτική απομόνωση

Οι προμήθειες αργού πετρελαίου της Σαουδικής Αραβίας είχαν ήδη πέσει στα έξι εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως τον Αύγουστο, το χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων τριών δεκαετιών, εν μέρει λόγω των επιθέσεων των Χούθι στη ναυτιλία της Ερυθράς Θάλασσας, ανέφερε ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας την Παρασκευή. Οι παγκόσμιες τιμές του πετρελαίου βρίσκονταν σε τροχιά να κλείσουν την εβδομάδα πάνω από τα 100 δολάρια το βαρέλι για πρώτη φορά από τα μέσα Μαΐου.reuters

Ένα πιθανό διπλωματικό άνοιγμα εμφανίστηκε την Παρασκευή, όταν το Ιράν επιβεβαίωσε ότι τα αραβικά κράτη του Κόλπου θα συναντηθούν στο Ομάν τη Δευτέρα για να συζητήσουν τις ασφαλείς θαλάσσιες οδούς μέσω των Στενών του Ορμούζ. Ωστόσο, η Σαουδική Αραβία βρέθηκε όλο και πιο απομονωμένη στρατιωτικά. Ο διάδοχος του θρόνου Mohammed bin Salman κάλεσε τον Πρόεδρο Trump δύο φορές την Πέμπτη ζητώντας αμερικανικά πλήγματα κατά των Χούθι, αλλά η Ουάσινγκτον αρνήθηκε να αναλάβει άμεση στρατιωτική δράση, προσφέροντας αντ' αυτού υποστήριξη με πληροφορίες, δήλωσαν πηγές στο Reuters και το Axios.fortune+1

Ο Andreas Krieg, ανώτερος λέκτορας στο King's College του Λονδίνου, προειδοποίησε ότι οι Χούθι πλέον "επιτίθενται ταυτόχρονα και στους δύο πυλώνες της σαουδαραβικής ασφάλειας: στο νότιο σαουδαραβικό έδαφος και στο στρατηγικό βάθος του Βασιλείου στην Ερυθρά Θάλασσα". Πρόσθεσε: "Το Ριάντ εξακολουθεί να θέλει απεγνωσμένα να αποφύγει έναν νέο πόλεμο τύπου 2015. Αλλά τα περιθώρια αυτοσυγκράτησης στενεύουν".nbcnews