Ivanhoe øker kobberfunn i Kongo med 30 prosent mens teknologigigantene sikrer forsyninger

Ivanhoe Mines kunngjorde tirsdag at en borekampanje har økt det estimerte mineralressursgrunnlaget ved kobberprosjektet Western Forelands Makoko i Den demokratiske republikken Kongo med 30 prosent, til omtrent 12 millioner tonn kobber. Samtidig avslørte selskapets grunnlegger at teknologigiganter fra Silicon Valley viser interesse for å sikre fremtidige metallforsyninger.miningweekly+1

Styreleder Robert Friedland sa i et intervju med Bloomberg at han opplever en uvanlig interesse fra amerikanske teknologigiganter som er bekymret for hvor kobberet skal komme fra for å drive utbyggingen av datasentre for kunstig intelligens.bloomberg+1

"Hyperscalers i Silicon Valley er svært bekymret for hvor metallet skal komme fra," sa Friedland. "Vi ser en uvanlig interesse for gruvedrift som jeg aldri har sett i mine 45 år i bransjen."miningweekly

En voksende ressurs

Det oppdaterte estimatet for Makoko-distriktet inkluderer nå 42 millioner tonn indikerte ressurser med en kobbergrad på 2,66 prosent, samt 612 millioner tonn utledede ressurser med en grad på 1,80 prosent. Ivanhoe beskriver Western Forelands som verdens største og mest høykvalitets kobberfunn det siste tiåret, der selskapets geologer har funnet over 55 millioner tonn kobber i det bredere bassenget.markets.financialcontent

Omtrent 60 000 meter med boring fra 2026-kampanjen var ikke inkludert i det siste estimatet, og selskapet planlegger å utvide programmet i fjerde kvartal for å målrette seg mot grunnere mineralisering som egner seg for dagbrudd. En mulighetsstudie skal etter planen starte i første kvartal 2027.finimize+1

Teknologigiganter ser mot metallforsyning

Uten å nevne spesifikke selskaper, sa Friedland at diskusjoner med aktører som Amazon.com ↘ 0.35%, Microsoft ↘ 0.99% og Alphabets ↗ 0.78% Google har omhandlet både sikring av metall og finansiering av gruveutbygging. "Det er en reell bekymring nå for at disse multitrillion-bedriftene plutselig ønsker å ha sin egen dedikerte ressursbase i en fragmentert verdensøkonomi," sa han.miningweekly

Kobberprisen har nådd rekordhøye nivåer denne uken, noe som reflekterer stramme forsyninger på kort sikt og forventninger om økt etterspørsel fra datasentre, fornybar energi og strømnett. Oppgangen sammenfaller med et langsiktig misforhold mellom begrenset gruveproduksjon og økende etterspørselsprognoser.miningweekly

Veien til produksjon

Friedland sa at prosjektets geologi, selv om den ligner på det tilstøtende Kamoa-Kakula-komplekset som eies sammen med Zijin Mining Group, er bedre egnet for dagbrudd fremfor underjordsgruvedrift. Dette kan redusere oppstartskostnader og fremskynde utviklingen. "Det er ingen grunn til at dette ikke skal være et tre- eller fireårig prosjekt" før produksjonen starter, sa han.miningweekly

Et annet selskap ledet av Friedland jobber separat med en låneavtale på 1,1 milliarder dollar fra U.S. Export-Import Bank for å utvikle et kobberprosjekt i Arizona. Kongo-prosjektet understreker samtidig DR Kongos økende betydning for den globale kobberforsyningen som verdens nest største produsent av metallet.miningweekly