Ivanhoe ökar kopparfyndighet i Kongo med 30 procent när techjättar säkrar leveranser

Ivanhoe Mines meddelade på tisdagen att en borrningskampanj har ökat den uppskattade mineralresursen vid kopparprojektet Western Forelands Makoko i Demokratiska republiken Kongo med 30 procent, till cirka 12 miljoner ton koppar. Samtidigt avslöjade bolagets grundare att teknikjättar från Silicon Valley visar intresse för att säkra framtida metallleveranser.miningweekly+1

Styrelseordförande Robert Friedland sa i en intervju med Bloomberg att han möter ett "okonventionellt intresse" från amerikanska teknikjättar som är oroliga för var kopparen ska komma ifrån för att driva utbyggnaden av datacenter för artificiell intelligens.bloomberg+1

"Hyperscalers i Silicon Valley är mycket oroliga för var metallen ska komma ifrån," sa Friedland. "Vi ser ett okonventionellt intresse för gruvdrift som jag aldrig sett under mina 45 år i branschen."miningweekly

En växande resurs

Den uppdaterade uppskattningen för Makoko-distriktet inkluderar nu 42 miljoner ton indikerade resurser med en kopparhalt på 2,66 procent samt 612 miljoner ton härledda resurser med en halt på 1,80 procent. Ivanhoe beskriver Western Forelands som världens största och mest höggradiga kopparfyndighet under det senaste decenniet, där bolagets geologer har hittat över 55 miljoner ton koppar i det bredare bassängområdet.markets.financialcontent

Cirka 60 000 meter borrning från 2026 års kampanj ingick inte i den senaste uppskattningen, och bolaget planerar att utöka sitt program under fjärde kvartalet för att rikta in sig på grundare mineralisering som lämpar sig för dagbrott. En förstudie beräknas inledas under första kvartalet 2027.finimize+1

Teknikjättar siktar på metallförsörjning

Utan att namnge specifika företag sa Friedland att diskussioner med aktörer som Amazon.com ↘ 0.35%, Microsoft ↘ 0.99% och Alphabets ↗ 0.78% Google har rört både säkring av metall och finansiering av gruvbygge. "Det finns en mycket verklig oro nu för att dessa multibiljonföretag plötsligt vill ha sin egen dedikerade resursbas i en fragmenterad världsekonomi," sa han.miningweekly

Kopparpriset har nått rekordnivåer denna vecka, vilket speglar ett stramt utbud på kort sikt och förväntningar om ökad efterfrågan från datacenter, förnybar energi och elnät. Uppgången sammanfaller med en långsiktig obalans mellan begränsad gruvproduktion och rusande efterfrågeprognoser.miningweekly

Vägen till produktion

Friedland sa att projektets geologi, även om den liknar det intilliggande Kamoa-Kakula-komplexet som ägs tillsammans med Zijin Mining Group, är bättre lämpad för dagbrott snarare än underjordsbrytning, vilket skulle kunna sänka startkostnaderna och påskynda utvecklingen. "Det finns ingen anledning till att detta inte skulle kunna vara ett tre- eller fyraårigt projekt" att få i produktion, sa han.miningweekly

Ett annat bolag lett av Friedland arbetar separat med ett låneavtal på 1,1 miljarder dollar från U.S. Export-Import Bank för att utveckla ett kopparprojekt i Arizona. Kongo-projektet understryker samtidigt DR Kongos växande betydelse för den globala kopparförsörjningen som världens näst största producent av metallen.miningweekly