Chinas führender Roboterhund-Hersteller baut auf Forschung der US-Armee auf

Das chinesische Unternehmen Unitree Robotics basierte die Entwürfe für seine erfolgreichsten Roboterhunde auf Innovationen, die vom US-Militär finanziert wurden. Dies geht aus einer am Dienstag veröffentlichten Untersuchung von Reuters ↗ 2.56% hervor, die erstmals die Verbindungen zwischen der Forschung der US-Armee und dem rasanten Aufstieg des chinesischen Unternehmens zur Dominanz auf dem weltweiten Markt für vierbeinige Roboter detailliert beschreibt.kfgo+1

Das 1.600 US-Dollar teure Modell Go2 von Unitree, das 2023 auf den Markt kam, nutzte Durchbrüche bei der vierbeinigen Fortbewegung, die vom U.S. DEVCOM Army Research Laboratory und anderen Militärprogrammen finanziert wurden, so ein ehemaliger US-Behördenvertreter für Verteidigungstechnologie und drei an dem Projekt beteiligte Forscher.reuters+1

Vom Armeelabor in die chinesische Fabrikhalle

Die von der US-Armee finanzierte Robotics Collaborative Technology Alliance, die von 2010 bis 2020 lief, brachte Forscher der University of Pennsylvania, des MIT, von Boston Dynamics, des Jet Propulsion Laboratory der NASA und anderer Institutionen zusammen. Im Jahr 2016 verzichteten Forscher der UPenn auf schwere zentrale Getriebe und platzierten die Motoren direkt in den Beinen der Roboter. Das Labor des MIT baute anschließend auf dieser Arbeit auf, um 2019 den Mini Cheetah zu entwickeln.kfgo

„Im Grunde stammte der erste Unitree-Roboter, der in nennenswerter Stückzahl produziert wurde“, aus dem von der Armee finanzierten Projekt, sagte Gavin Kenneally, ein ehemaliger UPenn-Forscher, der die Durchbrüche über sein Unternehmen Ghost Robotics kommerzialisierte. Ben Katz, der am Biomimetic Robotics Lab des MIT arbeitete, sagte, die Maße von Unitrees Go-serie seien „auf den Millimeter genau“ identisch mit denen des Mini Cheetah gewesen.reuters+1

Unitree-Gründer Wang Xingxing zitierte die Arbeit des MIT in seiner Masterarbeit von 2016 und verwies auf Kenneallys von der ARL finanzierte Arbeit. Innerhalb von sechs Monaten, nachdem Katz seine Arbeit mit Details zu den Aktuatoren des Mini Cheetah veröffentlicht hatte, stellten chinesische Unternehmen Kopien her, die auf AliExpress erhältlich waren.kfgo

Ein breiterer Wettbewerb

Der Vorfall verdeutlicht die Schwierigkeiten der USA, ihre eigene Forschung gegenüber dem staatlich gelenkten Produktionsapparat Chinas zu kommerzialisieren. Unitree verkaufte im vergangenen Jahr mehr als 5.500 humanoide und 18.000 vierbeinige Roboter und wird vor seinem Börsengang in Shanghai am Mittwoch mit rund 9 Milliarden Dollar bewertet. Kein US-Unternehmen hat solche Roboter bisher in Massenproduktion hergestellt.moderndiplomacy+3

Die Trump-Regierung leitete im Juli Schritte ein, um den Import künftiger chinesischer humanoider und vierbeiniger Roboter zu verbieten, und das Pentagon setzte Unitree im Juni auf eine Liste chinesischer Militärunternehmen. Forscher betonten jedoch, dass Handelsbarrieren allein nicht ausreichen.kfgo+1

„Dies ist nicht nur ein Wettbewerb zwischen US-amerikanischen und chinesischen Robotikunternehmen“, sagte Kenneally. „Es ist ein Kampf zwischen privaten US-Unternehmen und Chinas koordinierter nationaler Strategie.“kfgo