Studie: Hitzerisiken für Ältere weit höher als gedacht

Die Gesundheitsgefahr, die steigende Temperaturen für ältere Menschen darstellen, ist einer am Dienstag im Fachjournal The Lancet Planetary Health veröffentlichten Modellierungsstudie von Forschern der Stanford University zufolge „dramatisch unterschätzt“ worden.japantimes+1

Die Studie, die während eines Rekordsommers auf der Nordhalbkugel veröffentlicht wurde, ergab, dass sich frühere Forschungen auf Daten zur Hitzetoleranz von jungen, gesunden Erwachsenen stützten. Dabei wurden die geringere Schwitzfähigkeit, eine schwächere Herz-Kreislauf-Funktion und Vorerkrankungen, die bei über 60-Jährigen häufig vorkommen, nicht berücksichtigt.phys+1

Eine Milliarde mehr Menschen pro Grad

Mithilfe neuer Feuchtkugeltemperatur-Experimente an Erwachsenen über 60 Jahren in den USA modellierten die Forscher, wie sich die Hitze bis 2100 unter verschiedenen Erwärmungsszenarien auf drei Altersgruppen auswirken wird. Ihr zentrales Ergebnis: Wenn sich die Erde um 1,5 °C gegenüber dem vorindustriellen Niveau erwärmt, werden 22 % der Menschen über 60 Jahre, etwa 290 Millionen Menschen, mindestens einen Monat pro Jahr gefährlicher Hitze ausgesetzt sein. Junge Erwachsene wären einem vergleichbaren Risiko erst bei etwa 4 °C Erwärmung ausgesetzt.abc+1

Jedes zusätzliche Grad Erwärmung würde bedeuten, dass eine Milliarde mehr Menschen etwa einen weiteren Monat lang einer Hitze und Luftfeuchtigkeit ausgesetzt sind, die über die Belastungsgrenze ihres Körpers hinausgeht. „Unerträgliche Hitze wird in viel größerem Ausmaß und über längere Zeiträume auftreten und weit mehr Menschen betreffen als bisher angenommen“, schlussfolgerten die Autoren.phys+2

Südasien und die Golfregion am stärksten betroffen

Bei einem Erwärmungsszenario von 3 °C könnte die ältere Bevölkerung in Südasien und der Golfregion drei Monate in Folge Tag und Nacht gefährlicher Hitze ausgesetzt sein. Am stärksten gefährdet sind Länder, in denen eine hohe Hitzebelastung mit Armut und geringem Zugang zu Kühlung zusammenkommt: Indien, Pakistan, Bangladesch, Myanmar und Niger.globalnation.inquirer+3

„Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass nicht kompensierbare Hitze zunehmend Binnenvertreibungen und grenzüberschreitende Klimamigration anheizen könnte, was neue politische und humanitäre Herausforderungen mit sich bringt“, warnten die Forscher.phys

Forderungen nach Handeln

Die Autoren der Studie forderten drastische Senkungen der Treibhausgasemissionen und drängten darauf, dass Hitzeaktionspläne gefährdete ältere Bevölkerungsgruppen priorisieren. Da die meisten Hitzetodesfälle in Innenräumen auftreten, betonten sie die Notwendigkeit eines „breitflächigeren Zugangs zu Klimaanlagen und anderen Kühlmöglichkeiten“. Die Studie erscheint mitten in einem Sommer, der voraussichtlich der heißeste in Europa seit Beginn der Aufzeichnungen sein wird, wobei für das kommende Jahr noch höhere Temperaturen prognostiziert werden.japantimes+1