La Chine dévoile le plus grand aimant supraconducteur au monde pour un réacteur à fusion

Des scientifiques et des ingénieurs de l'Institut de physique des plasmas de Chine, rattaché à l'Académie chinoise des sciences, ont annoncé samedi que deux aimants supraconducteurs clés pour le programme de fusion « soleil artificiel » du pays ont passé avec succès l'examen des experts et les tests de paramètres complets à Hefei, dans la province de l'Anhui.global.chinadaily+2

Un aimant record

La pièce maîtresse de l'annonce est un aimant supraconducteur à champ toroïdal de 582 tonnes métriques, désormais le plus grand de ce type jamais construit pour un réacteur à fusion. Le volume de l'aimant est 1,3 fois supérieur à celui de l'aimant TF utilisé dans le Réacteur thermonucléaire expérimental international (ITER), et sa capacité de stockage d'énergie est trois fois plus grande. Conçu pour fonctionner de manière stable pendant 60 ans dans des conditions extrêmes — températures ultra-basses, courants élevés, rayonnement intense et contraintes mécaniques élevées — l'aimant TF génère le champ magnétique toroïdal qui confine le plasma chauffé à des centaines de millions de degrés Celsius.news.cgtn+1

Un deuxième composant, une bobine solénoïde centrale supraconductrice à haute température, a également terminé les tests de paramètres en conditions réelles samedi, les développeurs affirmant que ses indicateurs clés ont atteint des niveaux de pointe à l'échelle internationale. Selon le résumé du projet, la bobine transporte de manière stable 60 kiloampères et stocke 6,03 mégajoules d'énergie, des capacités essentielles pour les réactions de fusion en régime permanent de longue durée et de haute puissance.global.chinadaily+3

Production nationale et implications stratégiques

Les développeurs ont souligné que tous les matériaux utilisés dans les deux aimants — y compris les matériaux supraconducteurs, les composants structurels et les matériaux isolants — ont été entièrement produits en Chine, réalisant ainsi une localisation complète des technologies de fusion de base. Cette étape renforce la capacité de la Chine en matière de recherche indépendante et de construction technique de réacteurs à fusion, a déclaré l'institut.x+2

Les ambitions plus larges de la Chine en matière de fusion

Les aimants font partie de l'Installation de recherche complète pour la technologie de fusion (CRAFT) en cours de construction à Hefei. La feuille de route de la Chine en matière de fusion s'est accélérée ces dernières années : en janvier 2025, le tokamak EAST a établi un record pour la plus longue combustion de plasma de haute qualité à 1 066 secondes, et plus tôt en 2026, les chercheurs ont franchi la limite de densité de Greenwald, confirmant que le plasma peut rester stable à des densités extrêmes. Le 15e plan quinquennal de Pékin classe l'énergie de fusion parmi huit « technologies de pointe », et le pays vise à réaliser une première ignition par fusion d'ici 2027 avec son Tokamak supraconducteur expérimental à plasma brûlant (BEST) de nouvelle génération.bgr+2