VM 2026 drar igång nästa vecka mitt i diplomatisk spänning mellan medarrangörerna

USA, Kanada och Mexiko är bara dagar ifrån att gemensamt stå värd för FIFA-världsmästerskapet 2026, en historisk turnering som sträcker sig över 16 städer i tre länder – även om de diplomatiska relationerna mellan medarrangörerna förblir ansträngda av handelstvister, immigrationsåtgärder och politisk antagonism som har definierat Trump-eran.

Turneringen drar igång den 11 juni i Mexico City och pågår till den 19 juli, med 48 lag i 104 matcher – det största världsmästerskapet i historien. Men den festliga atmosfären i internationell sport kolliderar med en period av ihållande friktion mellan de tre nationerna som vann värdskapet tillsammans 2018.aljazeera+1

Ett splittrat partnerskap

När det gemensamma budet tilldelades för sju år sedan symboliserade det kontinentalt samarbete. Den andan har sedan dess fått ge vika för tullkrig, annekteringshot och utökade immigrationsrestriktioner. President Trump själv erkände den förändrade dynamiken förra året när han sa till FIFA-president Gianni Infantino att spänningarna med Kanada och Mexiko skulle göra turneringen "mer spännande".reuters

BBC rapporterade den 4 juni att fans på väg till Nordamerika skulle "möta tre nationer som upplevt en turbulent period", och noterade att ansträngda relationer mellan värdarna utgör bakgrunden för hela evenemanget. Kanadensiska Global News varnade på liknande sätt för att amerikansk politik hotar att "skapa problem" för medarrangörsupplägget.bbc+2

Immigrationskontroll hänger över turneringen

Den mest omedelbara oron för fans och arrangörer har varit amerikansk immigrationspolitik. Den 1 januari 2026 utökade USA visumrestriktionerna från 19 till 39 länder, där medborgare från flera VM-kvalificerade nationer – inklusive Iran, Haiti, Senegal och Elfenbenskusten – möter fullständiga eller delvisa förbud mot besöksvisum. Ett visumborgensprogram som kräver depositioner på upp till 15 000 dollar slopades delvis i maj för biljettinnehavare från fem afrikanska nationer med lag i turneringen.time+1

DHS-sekreterare Markwayne Mullin sa i maj att ICE-agenter skulle "vara där ute varje dag" under världsmästerskapet, med fokus på förfalskade biljetter, människohandel och narkotikasmuggling. NBC News rapporterade att inga interna riktlinjer utfärdats som instruerade ICE-officerare att undvika immigrationskontroll på arenorna. Sheriff Robert Luna i Los Angeles County sa dock att federala myndigheter bekräftat att "civil immigrationskontroll specifikt inte skulle äga rum vid någon av matcherna" i hans jurisdiktion.aljazeera+2

Ett test av sportdiplomati

Professor Andrew Zimbalist vid Smith College, expert på sportekonomi, gav en försiktig bedömning. "Det mest troliga utfallet är att Trumps nonsens inte kommer att ha någon inverkan", sa han till PBS. Andra hoppas att den gemensamma satsningen – med 11 amerikanska städer, tre mexikanska städer och två kanadensiska städer som värdar för matcher – kan erbjuda en nystart för relationer som tullar och retorik har skadat.pbs

Om världens största sportevenemang kan fungera som en bro mellan oroliga grannar blir tydligare när öppningssignalen ljuder i Mexico City nästa vecka.