USA höll hemliga samtal med Houthierna i Oman efter beslag i Röda havet

Amerikanska tjänstemän höll ett tidigare okänt möte med representanter för Jemens Houthi-rörelse vid den amerikanska ambassaden i Muscat, Oman, på söndagen, dagar efter att den Iran-stödda milisen tagit effektiv kontroll över hela Jemens kustlinje mot Röda havet, rapporterade Reuters på onsdagen med hänvisning till fem källor med insyn i ärendet.reuters

Samtalen, som underlättades av Omans regering, understryker Washingtons försök att upprätthålla diplomatiska kanaler med en grupp som de klassade som en "utländsk terrororganisation" i mars 2025, även när Houthiernas territoriella vinster ritar om maktbalansen längs en av världens viktigaste maritima korridorer.

Vad Houthierna lovade

Under mötet meddelade Houthi-delegationen amerikanska tjänstemän att de inte hade för avsikt att attackera amerikanska fartyg och förblev engagerade i den vapenvila som nåddes med Washington i maj 2025, berättade två källor för Reuters. En jemenitisk källa tillade att gruppen även lovade att inte rikta in sig på israeliska fartyg eller andra kommersiella fartyg, med undantag för de som tillhör Saudiarabien.ynetnews+1

Den amerikanska sidan representerades av ambassadpersonal. Houthi-delegationen inkluderade Mohammad Abdulsalam, en högt uppsatt tjänsteman baserad i Muscat som står under amerikanska sanktioner, och Abdelmalik al-Ajiri, en annan central figur. En talesperson för utrikesdepartementet avböjde att bekräfta mötet men sade att säkerställandet av navigationsfrihet i Röda havet och förhindrandet av export av terrorism från Mellanöstern var kärnintressen för USA.reuters+1

Saudiarabien i en knipa

Mötet följde på offentliga erkännanden från både president Donald Trump och vicepresident JD Vance om att Washington var i direkt kontakt med Houthierna. Trump sade på lördagen att gruppen hade ringt hans administration och bett USA att hålla sig utanför Jemen-kriget. Vance bekräftade direkt kommunikation på måndagen utan att gå in på detaljer.israelhayom+1

Det diplomatiska närmandet kom samtidigt som Saudiarabien kände sig alltmer isolerat. Kronprins Mohammed bin Salman ringde Trump förra veckan för att söka amerikanskt militärt stöd mitt under Houthi-offensiven, men Washington meddelade Riyadh att de inte skulle bli direkt involverade, enligt Reuters. Saudiarabiens partners Turkiet och Pakistan, som undertecknade en försvarspakt med Riyadh så sent som förra månaden, har hittills begränsat sig till att fördöma attackerna mot kungadömet.reuters+1

Upptrappning på flera fronter

Houthierna tog förra veckan kontroll över Jemens kust mot Röda havet, inklusive den historiska hamnen Mocha och Perim-ön i Bab el-Mandeb-sundet, efter att ha drivit på flykt saudistödda styrkor. På onsdagen anföll saudiska stridsflygplan Houthi-positioner i Jemen medan gruppen konsoliderade sina vinster. Riyadh sade på tisdagen att de avskjutit en Houthi-drönare söder om Mecka och kallade händelsen ett överskridande av en "röd linje". Houthierna förnekade att de riktat in sig på den heliga staden.israelhayom+2

Striderna har även stört Saudiarabiens oljeexport. Kungadömets öst-väst-rörledning har varit stängd sedan i fredags efter attacker som tillskrivits Iran-allierade aktörer i Irak, och lastning vid hamnen i Yanbu har avbrutits. USA:s energiminister Chris Wright sade till CNBC att reparationen av rörledningen skulle ta "dagar snarare än veckor", även om en källa med insyn i ärendet tidigare berättat för Reuters att det kunde ta upp till sex veckor.ibtimes+1