Studie visar: Ebola-utbrottet i Kongo och Uganda kom från ny djursmitta

Det ebolautbrott som härjar i Demokratiska republiken Kongo (DR Kongo) och Uganda har sitt ursprung i en ny smittoöverföring från djur till människa, snarare än en återaktivering av virusstammar från tidigare utbrott. Det visar en studie som publicerades på måndagen i Nature Medicine.reuters+1

Forskare från Kongo, Uganda, Belgien och andra länder har analyserat virusprover från 22 patienter. De fann att utbrottsstammen utgör en tidigare okänd variant av den sällsynta ebolavirusarten Bundibugyo, som är genetiskt distinkt från de varianter som låg bakom utbrotten 2007 och 2012.internazionale+1

En distinkt viruslinje

De genetiska fynden pekar på en ny zoonotisk händelse, en överföring från ett infekterat djur till en människa, som källan till den nuvarande krisen, snarare än att viruset har levt kvar hos överlevare från tidigare utbrott, rapporterar Reuters. Studien identifierade inte den specifika djurkällan, även om ebolavirus är kända för att med jämna mellanrum spridas från vilda djur.reuters

Den genomiska analysen bekräftade också att de fall som upptäckts i Uganda var direkt kopplade till utbrottet i Kongo. Detta styrker Världshälsoorganisationens (WHO) tidigare epidemiologiska bedömningar, som spårade de ugandiska fallen till resenärer från DR Kongo.who+1

Ett utbrott utan vaccin

Utbrottet deklarerades den 15 maj och har vuxit till en av de dödligaste ebolakriserna på senare år. I början av augusti hade DR Kongo rapporterat 4 209 bekräftade fall och 1 916 dödsfall, medan Uganda registrerat 20 bekräftade fall och två dödsfall, enligt den amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC. Det finns inget godkänt vaccin eller behandling mot Bundibugyo-arten av ebolaviruset, även om vaccinkandidater och läkemedel är under utveckling.cdc+2

En expertpanel inom WHO rekommenderade i början av augusti att ett licensierat ebolavaccin bör utvärderas i en randomiserad klinisk studie för Bundibugyo-viruset.news.un

Betydelse för övervakningen

Studiens författare menar att bredare tillgång till diagnostiska tester och virussekvensering i realtid skulle kunna bidra till att upptäcka framtida ebolautbrott tidigare och förbättra smittskyddsarbetet. Forskningen understryker hur genomisk övervakning kan klargöra ett utbrotts ursprung och spåra smittkedjor över gränserna, vilket är avgörande information när insatsteam ställs inför en patogen som saknar beprövade motåtgärder.internazionale