Schweiz lovar att återlämna Benin-bronser när samtal med Nigeria fördjupar banden

Schweiz har åtagit sig att återlämna Benin-bronser och kulturarvsföremål till Nigeria, meddelade Nigerias utrikesminister Yusuf Tuggar på tisdagen efter ett högnivåmöte mellan de två ländernas vicepresidenter i Abuja.

Löftet kom under samtal mellan Nigerias vicepresident Kashim Shettima och Schweiz vicepresident och utrikesminister Ignazio Cassis i presidentflygeln på Nnamdi Azikiwe International Airport. Tuggar berättade för journalister att Cassis informerade Shettima om att Schweiz kulturminister snart kommer att besöka Nigeria för att underlätta hemtransporten, ett åtagande som var "högt uppskattat" av den nigerianska sidan.von

En bredare diplomatisk satsning

Restitutionslöftet är en del av en bredare ansträngning för att stärka de bilaterala relationerna. Cassis sa att de två nationerna diskuterade ett potentiellt frihandelsavtal som kopplar samman Schweiz med Nigeria genom ramverket för den afrikanska kontinentala frihandelsområdet, samt samarbete kring säkerhet, yrkesutbildning och migrationshantering.von

"Vi överväger att analysera möjligheten att göra ett frihandelsavtal med AfCFTA-familjen och Nigeria", sa Cassis till reportrar. "För det andra arbetar vi mycket nära tillsammans i diplomatiska ansträngningar för att hantera de många olika konflikterna i den nordöstra delen av Nigeria".von

Tuggar beskrev samtalen som en fortsättning på en relation som går tillbaka till 1961 och sa att Cassis kommer att resa till Lagos för att engagera sig med den privata sektorn. Shettima försäkrade Schweiz om att Nigeria kommer att fortsätta delta i World Economic Forum i Davos, där landet öppnade sin första dedikerade suveräna paviljong tidigare i år.punchng+1

Schweiziska museer agerar redan i restitutionsfrågan

Det diplomatiska åtagandet följer konkreta steg som redan pågår. Den 20 mars undertecknade tre schweiziska museer – Etnografiska museet vid Zürichs universitet, Museum Rietberg i Zürich och Musée d'ethnographie de Genève – avtal om att överföra äganderätten till 28 Benin-artefakter till Nigeria. Föremålen, som plundrades av brittiska kolonialtrupper från Benin-kungadömet 1897, identifierades genom proveniensforskning utförd inom ramen för Benin Initiative Switzerland, ett samarbete som lanserades 2021 mellan åtta schweiziska museer.news.uzh+1

Fjorton föremål från Zürichs universitet förväntas fysiskt återlämnas till Nigerias nationalmuseum i Lagos i sommar, medan vissa föremål från Rietberg kommer att stanna kvar i Schweiz som långtidslån på Nigerias begäran. "Den nigerianska sidan var mycket intresserad av idén att historien och konstnärskapet i Benin fortfarande skulle berättas i Schweiz", sa Rietbergs chef Annette Bhagwati till The Art Newspaper.theartnewspaper+1

De schweiziska restitutionerna bidrar till en växande internationell rörelse. Tyskland återlämnade cirka 1 100 Benin-artefakter 2022, Nederländerna återlämnade 119 föremål förra året och University of Cambridge meddelade i år att de skulle överföra 116 artefakter till Nigeria.news.uzh