Rysk fregatt avlossade varningsskott mot yacht i Engelska kanalen

Sjömän ombord på den ryska fregatten Admiral Grigorovich avlossade på tisdagsmorgonen varningsskott mot en brittiskregistrerad civil yacht i Engelska kanalen, i en händelse som det brittiska försvarsdepartementet säger att de utreder.

Skotten avlossades cirka kl. 11:40 lokal tid, ungefär 20 nautiska mil söder om Isle of Wight – utanför brittiskt territorialvatten, i havsområdet mellan ön och Normandie, Frankrike. Enligt rapporter landade skotten inom cirka 500 meter från yachten, men orsakade inga personskador eller skador. Yachten fortsatte sin resa.The Guardian+3

Royal Navys respons

HMS Mersey från BAE Systems plc, ett av Royal Navys patrullfartyg, övervakade Admiral Grigorovich vid tidpunkten för händelsen. En båt från HMS Tyne, ett systerfartyg, skickades till yachten för att samla in detaljer och kontrollera besättningens säkerhet.RTÉ+2

Försvarsdepartementet sade i ett uttalande: "Vi utreder rapporter om en händelse i kanalen". Försvarskällor indikerade att de ser episoden som isolerad och orelaterad till Royal Navys nyligen genomförda bordning av det sanktionerade ryska skuggflottetankfartyget Smyrtos.apnews+2

Ökad spänning i kanalen

Händelsen inträffar bara två dagar efter att Royal Marine Commandos bordat och beslagtagit Smyrtos, ett tankfartyg under kamerunsk flagg som transporterade över 100 000 ton rysk råolja, i den första brittiskledda operationen av sitt slag sedan krigets början i Ukraina. Tankfartygets kapten, en indisk medborgare, har åtalats för brott mot sanktioner.bbc+2

Admiral Grigorovich har varit en ihållande närvaro i vattnen runt Storbritannien i månader. Sedan april har fregatten eskorterat sanktionerade ryska skuggflottetankfartyg genom Engelska kanalen, och öppet trotsat premiärminister Keir Starmers löfte om att slå ner på den illegala oljehandeln. HMS Mersey, HMS Tyne och HMS Severn har övervakat krigsfartygets rörelser under hela perioden.Metro+3

En farlig eskalering?

Kreml har tidigare beskrivit Rysslands marina eskortoperationer som skydd mot "piratkopiering", där talespersonen Dmitrij Peskov sagt att Moskva "anser sig ha rätt att vidta åtgärder för att skydda sina intressen". Tisdagens varningsskott markerar första gången under denna utdragna avstängning som vapen har avlossats i närheten av ett civilt fartyg, vilket väcker frågor om de engagemangsregler som styr ryska krigsfartyg som passerar genom trafikerade internationella sjöfartsleder.UNN