Rybakina kämpar sig tillbaka från 3-0-underläge och vinner Australian Open

Elena Rybakina tog hem sin andra Grand Slam-titel på lördagen efter en anmärkningsvärd vändning i det tredje setet, där hon besegrade världsettan Aryna Sabalenka med 6-4, 4-6, 6-4 i Australian Open-finalen i Melbourne Park. Segern var en revansch för förlusten mot Sabalenka i 2023 års final och lyfte den 26-åriga kazakstanskan till en karriärbästa tredjeplats på världsrankingen.astanatimes+2

Matchen såg ut att glida Rybakina ur händerna när Sabalenka tog en 3-0-ledning i det avgörande setet efter att ha brutit serven två gånger. Men Wimbledon-mästaren från 2022 vann fem raka game, bröt Sabalenkas serve när vitryskan slog en forehand i nätet, och säkrade sedan mästerskapet med ett ess på sin första matchboll.bbc+1

En historisk vändning i tredje set

Rybakina bröt Sabalenkas serve i öppningsgamet och vann det första setet med 6-4 på 37 minuter, där hon dikterade spelet med sina kraftfulla grundslag. Sabalenka svarade med att bryta sent i det andra setet för att tvinga fram ett avgörande, och tog med sig momentumet in i det tredje med två tidiga servegenombrott.aljazeera

Vid ställningen 3-0 under såg Rybakinas titelchanser små ut. Men kazakstanskan samlade sig och vann fem raka game medan Sabalenka begick tre oprovocerade misstag och tappade initiativet. "Aryna Sabalenka är van vid att kontrollera varje match, men hon mötte äntligen en motståndare som matchade hennes intensitet," observerade 18-faldiga major-mästaren Chris Evert på ESPN. "Hon hade ingen kontroll över Rybakinas spel."forbes

Ömsesidig respekt i rivaliteten

I sin intervju på banan hyllade Rybakina sin motståndare. "Jag vill gratulera Aryna till fantastiska resultat under de senaste åren. Jag vet att det är tufft. Jag hoppas att vi möts i många fler finaler tillsammans," sa hon, och tackade även sina supportrar: "Tack till fansen från Kazakstan. Jag kände stödet!"tennistonic

Sabalenka, som siktade på sin tredje titel i Melbourne Park på fyra år, var storsint i förlusten. "Grattis till Elena för en otrolig turnering och otrolig tennis. Låt oss hoppas att nästa år blir ett bättre år för mig," sa hon.sportbible+1

En väg från Moskva till Astana

Född i Moskva 1999, bytte Rybakina medborgarskap till Kazakstan 2018 efter att landets tennisförbund erbjudit henne ekonomiskt stöd som hon inte fått från Ryssland. "Jag bytte medborgarskap till Kazakstan eftersom de trodde på mig och erbjöd mig möjligheten," sa hon 2020. Beslutet har visat sig vara fruktbart för båda parter – Rybakina noterade denna vecka att tennisen har vuxit avsevärt i Kazakstan sedan hon började representera nationen, och unga spelare ser nu upp till henne.townandcountrymag