Över 3 000 vikingatida mynt funna i Norges största skatt

Två metallsökare som genomsökte en åker nära byn Rena i östra Norge snubblade över vad arkeologer har bekräftat är den största myntskatten från vikingatiden som någonsin upptäckts i landet. Fyndet, som kallas Mørstad-skatten, har hittills gett mer än 3 000 silvermynt från slutet av 900-talet och början av 1000-talet, och utgrävningar pågår fortfarande.sciencenorway+1

Ett fält som inte slutade pipa

Upptäckten började den 10 april när hobbyletarna Vegard Sørlie och Rune Sætre drog upp 19 silvermynt från ett fält i Østerdalen, Innlandet fylke, och insåg att de behövde tillkalla professionella arkeologer. Inom en vecka hade arkeologer från Norges riksantikvarieämbete grävt fram tusentals fler. I slutet av april rapporterade myndigheterna i Innlandet att mer än 3 150 mynt hade katalogiserats, och sökandet efter ytterligare föremål pågår fortfarande.livescience+2

"Vi har tidigare hittat myntskatter från vikingatiden som innehåller cirka 2 000 mynt, men aldrig fler än 3 000", säger Svein Gullbekk, professor vid Kulturhistorisk museum vid Oslo universitet, till Science Norway. "De har brutit en barriär här. Detta är helt exceptionellt."sciencenorway+1

Ett fönster mot vikingatidens handel

Skatten domineras av utländsk valuta, vilket återspeglar den enorma kommersiella räckvidden i Skandinavien under sen vikingatid. Experter vid Oslo universitet har identifierat engelska penningar präglade under kung Ethelred II och Knut den store, tyska mynt från den tysk-romerske kejsaren Otto III:s regeringstid, samt danska och tidiga norska mynt – inklusive några präglade under kung Harald Hårdråde. Mynten sträcker sig från 980-talet till 1040-talet, och forskare tror att skatten begravdes omkring 1047 till 1050, en turbulent period av politisk oro när Norge övergick till sitt eget nationella myntsystem.ancient-origins+3

Arkeologer tror att mynten ursprungligen förvarades i en läderpung eller en liknande organisk behållare som ruttnade med tiden, vilket gjorde att plöjning kunde sprida ut dem över fältet. Fragment av hacksilver – avklippta bitar av silversmycken som användes som valuta under medeltiden – hittades också tillsammans med mynten.yahoo+1

Mer att vänta

Gullbekk uppskattar att vidare undersökningar av fältet och det omgivande området kommer att fortsätta i minst ett par säsonger till, vilket ökar möjligheten att det slutgiltiga antalet kan stiga ytterligare. Arkeologer planerar också att leta efter spår av en närliggande bosättning som kan förklara varför en så enorm summa begravdes i Østerdalen för nästan tusen år sedan.sciencenorway+1