Kinas statliga malminköpare fryser samtal med Rio Tinto

Kinas statliga inköpsorgan för järnmalm har instruerat vissa inhemska stålverk att avbryta förhandlingarna med Rio Tinto ↗ 1.46% gällande leveranser från september, rapporterade Reuters på torsdagen. Detta markerar den senaste upptrappningen i Pekings kampanj för att konsolidera förhandlingsmakten över världens största producenter av järnmalm.miningweekly+1

Konsoliderad kontroll

China Mineral Resources Group (CMRG) har i allt högre grad använt inköpsrestriktioner som påtryckningsmedel under årliga kontraktsförhandlingar med australiska gruvbolag. Direktivet att avbryta samtalen med Rio Tinto syftar inte bara till att pressa fram bättre villkor från gruvbolaget, utan även till att tvinga kinesiska stålverk som behållit oberoende förhandlingsrättigheter att överlåta dem till CMRG, enligt två handlare och en analytiker som citeras av Reuters.reuters

Wood Mackenzie uppskattar att CMRG redan förhandlar för mer än hälften av Kinas årliga järnmalmsimport, som överstiger 1,2 miljarder ton per år. Genom att hindra stålverk från att fastställa lastvolymer och leveransdatum på egen hand kan CMRG öka tonnaget under sitt centraliserade inköpssystem och stärka sin position mot leverantörerna.thedeepdive+1

Mönster av påtryckningar

Draget följer liknande konfrontationer med BHP ↗ 2.86%, Fortescue ↗ 0.00% och privatägda Hancock Prospecting. BHP mötte gradvisa inköpsförbud för vissa produkter fram till slutet av 2025 och början av 2026 innan restriktionerna hävdes efter ett besök av deras dåvarande tillträdande vd Brandon Craig i april. En högt uppsatt chef på Fortescue sa förra veckan att CMRG:s agerande undergräver stabiliteten i Kinas järnmalmsförsörjning.miningweekly

Rio Tinto hade ansetts vara något skyddat från sådana taktiker, givet att Kinas statliga Chinalco är deras största aktieägare och leder konsortiet som samarbetar med dem i Simandou-projektet i Guinea. Trots detta erkände Rio Tintos chef för järnmalm, Matthew Holcz, denna vecka att förhandlingsmakten har förskjutits från producenterna i takt med att ett ökat utbud har fört marknaden närmare balans.reuters+1

Geopolitiska dimensioner

Australien levererar mer än hälften av Kinas järnmalmsimport, vilket gör landet till den största källan för denna stålkomponent. Australiska gruvbolag och deras lobbyister har bett Canberra att sätta ner foten mot Pekings taktiker, inklusive att lufta idén om ett gemensamt säljkontor för australisk järnmalmsexport. Men minst en gruvaktör noterade att den australiska regeringen, som fortfarande arbetar med att reparera relationerna efter Kinas inofficiella exportförbud för råvaror mellan 2020 och 2023, kan vara tveksam till att ta upp kampen.miningweekly

Varken CMRG eller Rio Tinto gav några kommentarer om det rapporterade direktivet.reuters