Japan driver på för att Nya Zeeland ska välja fregatter av Mogami-klass framför brittisk rival

Nya Zeeland har kortlistat Japans uppgraderade fregatt av Mogami-klass och Storbritanniens Type 31 som de två kandidaterna för att ersätta sina åldrande krigsfartyg, vilket bäddar för en uppmärksammad tävling mellan Tokyo och London som har breda implikationer för försvarsbanden i Indo-Stillahavsregionen.

Försvarsminister Chris Penk bekräftade den 7 maj att Nya Zeeland har inlett formella diskussioner med Australien och Storbritannien om fregattersättningen, med en rekommendation som förväntas nå regeringen före slutet av 2027. De två fregatterna av Anzac-klass som övervägs för utbyte – HMNZS Te Kaha och HMNZS Te Mana – togs i bruk 1997 respektive 1999, och större delen av flottan beräknas nå slutet av sin designlivslängd vid mitten av 2030-talet.reuters+2

Japans växande ambitioner för försvarsexport

Japan uttryckte på måndagen hopp om att Nya Zeeland skulle välja fregatten av Mogami-klass, ett drag som skulle fördjupa försvarssamarbetet mellan de två länderna. Kabinettssekreterare Minoru Kihara har ramat in Japans expanderande försvarsexport som ett sätt att stärka sin industriella bas genom större skalfördelar.japantoday+1

Mogami vinner redan mark i regionen. Australien undertecknade ett landmärkeskontrakt med Mitsubishi Heavy Industries i april för 11 uppgraderade fregatter av Mogami-klass under programmet Sea3000 General Purpose Frigate, en affär värd upp till 20 miljarder australiska dollar. De tre första fartygen byggs i Japan, med det första fartyget förväntat 2029. På måndagen meddelade RTX ↘ 1.46% att deras division Raytheon tilldelats ett kontrakt av Mitsubishi Heavy Industries för att leverera SeaRAM-självförsvarssystem för de australiska fregatterna, med leveranser som förväntas börja sent 2028.facebook+2

Strategisk kalkyl

Om Nya Zeeland väljer Mogami skulle det skapa en gemensam fregattplattform för Royal Australian Navy och Royal New Zealand Navy, vilket skulle förbättra interoperabiliteten över Tasmanska havet. Penk noterade att samarbete med partners skulle förbättra interoperabiliteten och potentiellt öka effektiviteten.reuters

Japans kandidatur stärks av premiärminister Sanae Takaichis tillkännagivande den 21 april om att ta bort restriktioner för försvarsexport av dödliga system till Japans närmaste säkerhetspartners – ett historiskt skifte som CSIS beskrev som ett tillägg till ”listan över begränsningar för försvar efter andra världskriget som landet stadigt har kastat av sig under det senaste decenniet”. Mogami-avtalet med Australien, som innebar ett ihållande engagemang från den japanska regeringen på hög nivå, har fungerat som en banbrytare för Tokyos ambitioner för försvarsexport.csis

Det brittiska alternativet

Storbritanniens Type 31, byggd av Babcock International, erbjuder Nya Zeeland en fregatt från en Five Eyes-partner med långvariga marina band. Penk sade till Bloomberg att ”inga alternativ är uteslutna”, inklusive att potentiellt utöka flottan utöver två fartyg. Fregattersättningen identifieras som en potentiell investering för perioden 2029 till 2039.scmp+2