Africa CDC varnar: Nedgång i ebolafall i Kongo kan dölja smittspridning

Africa Centres for Disease Control and Prevention varnade på torsdagen för att en nyligen noterad nedgång i rapporterade ebolafall i Demokratiska republiken Kongo kan spegla brister i övervakningen snarare än en avmattning i smittspridningen. Samma dag meddelade Läkare Utan Gränser (MSF) att en av deras anställda smittats under arbete med insatsen.bignewsnetwork+1

Per den 29 september hade kongolesiska hälsomyndigheter registrerat 8 224 bekräftade fall och 3 982 dödsfall, vilket ger en dödlighet på 48,4 %. Utbrottet orsakas av ebolaviruset av arten Bundibugyo. Det har blivit det största och dödligaste i Kongos historia, och endast epidemin i Västafrika 2014-2016 var större.srnnews+1

Brister i övervakningen

Vid en digital pressträff sade Africa CDC-tjänstemannen Wessam Mankoula att utbrottet spridit sig från tre hälsozoner i mitten av maj till 63 hälsozoner i sju provinser. 45 av dessa zoner rapporterar fortfarande om aktiv smitta. Epidemikurvan har varit ungefär plan i fyra till fem veckor, och antalet rapporterade fall sjönk under den senaste veckan, men "ett fall i denna kurva betyder inte att utbrottet är helt under kontroll", sade han.bignewsnetwork

Kontaktspårning är en stor svaghet. Hälsoarbetare identifierar ungefär 14 kontakter per bekräftat fall, vilket är långt under de förväntade 60. Endast cirka 23 % av de uppskattade kontakterna följs upp, och nästan 80 % av de nya fallen hittas utanför kända kontaktlistor. "Detta utbrott kan inte kontrolleras utan att vi bygger upp förtroende i lokalsamhället", sade Mankoula.bignewsnetwork

Trenden varierar mellan regioner. Under de senaste tre veckorna sjönk antalet fall i Ituri, det långvariga epicentret, med cirka 32 %, medan fallen i Nord-Kivu fortsatte att öka. Våld försvårar också insatsen. I Butembo slogs en lokal partiföreträdare till döds efter ett radioframträdande, och hans parti kopplade attacken till hans offentliga stöd för ebolaförebyggande åtgärder. I Beni-territoriet dödades minst en person vid en väpnad attack mot en kontrollpost som även används av insatsteam.bignewsnetwork

Hälsoarbetare exponerade

MSF meddelade att deras anställda testat positivt för Bundibugyo-viruset och evakuerades "under strikt medicinskt protokoll" i samordning med myndigheter i Kongo och Nederländerna. I ett brev till parlamentet uppgav det nederländska hälsoministeriet att patienten var en MSF-läkare som ska behandlas vid en specialiserad isoleringsenhet på Leiden University Medical Center. MSF arbetar i provinserna Ituri, Nord-Kivu, Tshopo och Haut-Uélé. Organisationen betonade att även med högsta skyddsnivå kan risken för exponering "aldrig helt elimineras".ksl+2

Andra hälsoarbetare har också smittats. I Kisangani dog en läkare i ebola den 24 september. Hans sjukhus har varit stängt i 21 dagar efter att över 10 anställda testat positivt, och mer än 123 kontakter har identifierats.bignewsnetwork

Ingen specifik behandling är godkänd för Bundibugyo-viruset. Världshälsoorganisationen (WHO) deklarerade den 17 maj att utbrottet, som drabbar både Kongo och Uganda, utgör ett internationellt hot mot människors hälsa.doctorswithoutborders+1