Von der Leyen møter kritikk for støtte til europeisk romfartssammenslåing

EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen ga offentlig støtte til Project Bromo, den foreslåtte sammenslåingen av romfartsdivisjonene til Airbus, Leonardo og Thales, under det internasjonale romfartstoppmøtet i Paris denne uken. Dette trekket har ført til anklager om myndighetsmisbruk fra medlemmer av Europaparlamentet.

"Dette er typen industrielle mestere vi trenger hvis Europa skal lede an i fremtidens romfartsøkonomi," uttalte von der Leyen under toppmøtet, ifølge Politico. Det felleseide selskapet vil skape en europeisk aktør innen satellitt- og romfartstjenester med en årlig omsetning på 6,5 milliarder euro og 25 000 ansatte, med hovedkvarter i Toulouse i Frankrike. Airbus vil eie 35 prosent, mens Leonardo og Thales vil eie 32,5 prosent hver.akm+1

Reaksjoner på konkurranseforhold

Von der Leyens støtte utløste en skarp irettesettelse fra den franske EU-parlamentarikeren Stéphane Yon-Courtin, som skrev på X at "å støtte en fusjon på en konferanse dekket av media, uten noen form for substansiell vurdering, er maktmisbruk og tjenesteforsømmelse". Prosjektet er ennå ikke formelt meldt til eller vurdert av Kommisjonens konkurranseavdeling, ledet av konserndirektør Teresa Ribera. "Hva er vitsen med konkurransekommissær Teresa Ribera og generaldirektoratet for konkurranse hvis det er presidenten i Kommisjonen som ensidig avgjør en sak?" spurte Yon-Courtin.politico

Bromo-prosjektet er delvis utformet for å konkurrere med SpaceX sin satellitt-internettjeneste Starlink. Frankrikes president Emmanuel Macron og Italias statsminister Giorgia Meloni har begge offentlig støttet prosjektet.politico

Europas romfartsambisjoner

Det to dager lange toppmøtet, som ble holdt 9. til 10. september i Grand Palais og arrangert av Macron, samlet delegasjoner fra rundt 90 land og kanaliserte omtrent 5 milliarder euro i kontrakter og investeringer til den europeiske romfartssektoren. Von der Leyen brukte samlingen til å skissere en bredere europeisk romfartsstrategi, inkludert 131 milliarder euro foreslått under EUs neste langtidsbudsjett for forsvar, sikkerhet og romfart. Hun kunngjorde også utvidelsen av IRIS², en konstellasjon av sikre kommunikasjonssatellitter, til mer enn 350 satellitter, med første oppskyting fra 2029.techreviewafrica+2

Toppmøtet ble avsluttet med en proklamasjon om Europas "romfartstiår", selv om enkelte deltakere uttrykte skuffelse over mangelen på bindende forpliktelser fra andre land enn Frankrike for å øke offentlige investeringer i romfart.politico