Studie: Over 50 000 døde av hete i Europa i sommer

Gjentatte hetebølger i Europa i sommer tok livet av anslagsvis 50 391 mennesker i kontinentets byer, og om lag to tredjedeler av disse dødsfallene, 32 619, skyldtes ekstra varme fra brenning av kull, olje og gass, ifølge en studie i et kommende nummer av Nature Health. Forskere ved Imperial College London og London School of Hygiene & Tropical Medicine har modellert 854 urbane områder i 30 land. Forskerne sier sommeren 2026 trolig var den dødeligste for varme i Europa siden minst år 2000. CNN meldte at funnene presenteres i to fagfellevurderte artikler.apnews.com+1

"Jeg tror vi med stor sikkerhet kan si at sommeren 2026 sannsynligvis har vært den verste noensinne når det gjelder varmerelatert dødelighet i store deler av Europa," sier hovedforfatter Clair Barnes ved Imperial College London til CNN.grist.org

En langt dødeligere sommer

Tallet er 71 % høyere enn den forrige verste sommeren, 2022, da det samme teamet anslo 29 480 dødsfall, melder AP. Det er også godt over de rundt 28 000 dødsfallene som ble anslått for 2003, ifølge Grist. Omtrent en tredjedel av dødsfallene inntraff mellom 17. juni og 1. juli, da temperaturene i regionen lå 5,3 grader Celsius over normalen, sier medforfatter Garyfallos Konstantinoudis.grist.org+1

Italia hadde flest modellerte dødsfall med 13 303, etterfulgt av Frankrike med 7 268, Spania med 6 824 og Tyskland med 6 340, melder The Telegraph. Storbritannia registrerte rundt 4 500 dødsfall, ifølge Inside Climate News. De fleste som døde var eldre. Over halvparten var 85 år eller eldre, selv om varmen også tok livet av mer enn 800 personer mellom 20 og 44 år, ifølge AP. Alle unntatt rundt 6 000 av ofrene var over 65 år, rapporterer Grist.apnews.com+3

Sannsynligvis et underestimat

Forskerne sier tallene er konservative. Byene de studerte huser bare rundt 40 % av befolkningen, og analysen utelater en dødelig hetebølge i mai, påpeker AP. For å måle klimaendringenes rolle sammenlignet teamet faktiske temperaturer med simuleringer av en verden uten oppvarming. Etter det målet har andelen varmedødsfall forårsaket av oppvarming økt fra rundt 45 % tidlig på 2000-tallet til 65 % nå. Metoden har tidligere vist seg å stemme mot offisielle data. Teamet anslo 2 700 ekstra dødsfall fra de britiske hetebølgene tidlig på sommeren, og det britiske helsedirektoratet rapporterte senere om rundt 2 800.apnews.com

Krav om tilpasning og utslippskutt

Eksterne eksperter kaller metodene standard. "Dette forteller folk at klimaendringer ikke lenger er en fjern trussel," sier Kai Chen ved Yale til Grist. Studien kommer noen uker før FNs årlige klimatoppmøte i Tyrkia, ifølge CNN.grist.org+1

"Vi kan ikke bare tørke opp sølet på gulvet uten å tenke på å skru igjen kranen," sier Dr. Jonathan Patz ved University of Wisconsin-Madison til AP.apnews.com