Messi spiller sin siste landskamp for Argentina 6. oktober i Buenos Aires

Lionel Messi tar på seg Argentina-drakten for siste gang 6. oktober i en vennskapskamp mot Benin i Buenos Aires, og setter dermed punktum for en av de mest dekorerte landslagskarrierene i fotballhistorien. Avskjedskampen, som skal spilles på River Plates stadion, Sør-Amerikas største, markerer slutten på en emosjonell periode som startet da Messi kunngjorde at han gir seg på landslaget i slutten av august.mymotherlode+1

39-åringen var i tårer etter Argentinas 1-0-tap mot Spania i VM-finalen på MetLife Stadium i sommer, et nederlag som knuste drømmen om å vinne to mesterskap på rad. Presidenten i det argentinske fotballforbundet, Claudio Tapia, kaller kampen i Buenos Aires for "avskjeden han fortjener".ksat+1

En ny generasjon tar over

Når Messi trer til side, rettes søkelyset mot spillerne som kjemper om å etterfølge ham som verdens beste. Kylian Mbappé, Lamine Yamal og Harry Kane er blant de fremste kandidatene til Gullballen, som baseres på prestasjoner frem til VM.mymotherlode+1

Yamal, som bare er 19 år, vant VM med Spania og den spanske ligatittelen med Barcelona. "Fordelen min er at jeg klarte å vinne VM i år, og det gir meg naturligvis et forsprang," sa han til L'Equipe. Mbappé satte samtidig ny rekord som mestscorende i VM-historien med 22 mål, mens Kane vant den europeiske gullstøvelen forrige sesong og står med seks mål på syv kamper denne sesongen.ksat+1

England møter verdensmester Spania på Wembley i Nations League på lørdag, mens Frankrike spiller sin første kamp under den nye landslagssjefen Zinedine Zidane, med en storkamp mot Italia i Nations League 2. oktober.espn+1

Ronaldos jakt og en bølge av stjernetrenere

Cristiano Ronaldo (41) fortsetter jakten på 1000 karrieremål etter å ha nådd 979 tidligere denne måneden. Han er tatt ut i Portugals tropp av den nye treneren Jorge Jesus til de kommende Nations League-kampene.mymotherlode+1

Stjernekraften strekker seg også til trenerbenken. Zidane har tatt over Frankrike, Jürgen Klopp leder nå Tyskland etter nok et tidlig VM-exit, og Xavi leder Nederland. De slutter seg til Thomas Tuchel i England og Carlo Ancelotti i Brasil i en bølge av topptrenere som tar over landslag. Argentina står også overfor et veiskille etter avskjeden, og ESPN melder at Como-playmaker Nico Paz kan få tildelt nummer 10-rollen når laget starter livet etter Messi.espn