Messi fortsatt usikker på VM 2026, sier Scaloni

Lionel Messi har ennå ikke bestemt seg for om han skal spille i FIFA-VM 2026, bekreftet Argentinas trener Lionel Scaloni på fredag, noe som etterlater de regjerende mesterne i usikkerhet rundt sin største spiller med bare 81 dager igjen til åpningskampen mot Algerie den 16. juni i Kansas City.sports.yahoo+2

Scaloni: "Han har fortjent retten"

Under en pressekonferanse før Argentinas vennskapskamp mot Mauritania på La Bombonera i Buenos Aires, gjorde Scaloni det klart at avgjørelsen hviler helt og holdent på den 38 år gamle Inter Miami-stjernen. "Når det gjelder meg, vet dere allerede hvor jeg står. Jeg skal gjøre alt jeg kan for å sikre at han er der," sa Scaloni til journalister, ifølge ESPN. "Jeg mener at for fotballens skyld må han være der. Det er ikke jeg som bestemmer. Det er opp til ham, hans sinnstilstand, hans fysiske tilstand."skysports+2

Scaloni la til at han ikke ville presse Messi til en avgjørelse. "Han har rett til å bestemme seg i ro og mak. Vi har ikke hastverk," sa treneren. "Det er vanskelig fordi det ikke bare er argentinere som vil se ham – alle vil se ham."sports.yahoo+2

Til tross for det vedvarende VM-spørsmålet, bekreftet Scaloni at Messi vil delta i begge Argentinas kommende vennskapskamper – mot Mauritania på fredag og Zambia på La Bombonera senere i det internasjonale vinduet – selv om han var usikker på om kapteinen ville starte eller komme inn fra benken.footballtransfers+2

Panichelli-skade forsterker Argentinas bekymringer

Argentinas forberedelser fikk et nytt slag etter at spissen Joaquín Panichelli ble utelukket fra VM med en avrevet fremre korsbåndskade i høyre kne, pådratt under trening før kampen mot Mauritania. Den 23 år gamle RC Strasbourg-spissen, Ligue 1s toppscorer med 16 mål denne sesongen, hadde nettopp fått sin innkalling og kjempet om en plass i Scalonis tropp.sports.yahoo+2

Panichellis skade markerer tredje gang Argentina har mistet en spiller til et alvorlig tilbakeslag før turneringen. Villarreal-forsvareren Juan Foyth røk akillessenen i januar, mens Racing Club-spissen Valentín Carboni pådro seg en korsbåndskade under trening i slutten av februar. Den voksende skadelisten kommer samtidig som Scaloni også navigerer fitness-bekymringer rundt flere andre troppsmedlemmer, selv om laget hans fortsatt kan skilte med angrepsdybde gjennom Julián Álvarez, Lautaro Martínez og det stigende talentet Franco Mastantuono.bolavip+2

Klokken tikker for Messis siste akt

Messi, som vant Gullballen da Argentina vant VM i 2022 i Qatar, har tidligere sagt at han ville vurdere formen sin "fra dag til dag" før han forplikter seg til det som nesten helt sikkert ville vært hans siste VM. Han har 196 landskamper og 115 mål for Argentina, og hans deltakelse ville se ham opptre i et rekordstort sjette verdensmesterskap. Scaloni har på sin side opprettholdt den samme offentlige holdningen i flere måneder, og fortalte journalister så langt tilbake som i september at Messi ville få rom til å "ta denne tiden rolig". Treneren brukte også fredagens pressekonferanse til å avvise enhver mulighet for at Ángel Di María skulle returnere fra internasjonal pensjonisttilværelse for turneringen. "Vi erkjenner at Di Marías kapittel er lukket," sa Scaloni.ESPN+3