Bolivianske gruvearbeidere i sammenstøt med politiet i La Paz, krever presidentens avgang

Eksplosjoner rystet Bolivias administrative hovedstad på torsdag da gruvegrupper marsjerte gjennom La Paz og havnet i voldelige sammenstøt med politiet mens de krevde avgangen til president Rodrigo Paz, rapporterte Reuters. Vitner observerte demonstranter som kastet det som så ut til å være dynamittkubber da de forsøkte å tvinge seg vei inn på Plaza Murillo, sentrumstorget som huser viktige regjeringsbygninger.usnews+2

Gruvearbeidere slutter seg til en voksende bølge av uro

Føderasjonen av gruvekooperativer i La Paz ble med i kampen denne uken etter at president Paz unnlot å møte til en planlagt dialog med fagforeningsrepresentanter. Gruvearbeidere presser på for bedre tilgang til eksplosiver og drivstoff – begge essensielle for deres levebrød – sammen med revisjoner av kontrakter og håndheving av gruveforskrifter. Deres ankomst bidro til det TeleSUR beskrev som "en betydelig økning i presset" på Paz-regjeringen, ifølge Common Dreams.devdiscourse+2

Sammenstøtene kommer midt i en bredere bølge av sosial uro som har rystet Bolivia i ukesvis. Tusenvis av arbeidere, inkludert urfolksgrupper og bondeforeninger, marsjerte mer enn 1 100 kilometer fra landets nordlige Amazonas-territorier til La Paz i løpet av 20 dager, mange iført lite mer enn plastsandaler i frysende høyfjellsterreng. Minst 70 veiblokader har forstyrret transporten over hele landet, ifølge Bolivia Highway Association.commondreams+1

Økonomisk krise fyrer opp under misnøye

Uroen kommer seks måneder inn i Paz' presidentskap. Bolivia kjemper mot sin verste økonomiske krise på fire tiår, drevet av mangel på amerikanske dollar og synkende innenlandsk energiproduksjon. Kort tid etter at han tiltrådte, opphevet Paz en langvarig drivstoffsubsidie, og siterte det han kalte en "økonomisk, finansiell, energimessig og sosial krise". Kuttet gjorde kvalitetsdrivstoff stadig mer utilgjengelig for vanlige bolivianere og fikk Bolivias arbeidersentral (COB) til å erklære generalstreik 1. mai. "Fra og med i dag erklæres en generell, ubestemt og aktiv streik, helt til regjeringen forstår folkets krav," sa COB-generalsekretær Mario Argollo den gang.commondreams+3

Arbeidere protesterer også mot lov 1720, som regjeringen sier vil gagne småbønder, men som kritikere hevder ble vedtatt uten å konsultere lokalsamfunnene den var ment å hjelpe, og som truer urfolks landrettigheter. Regjeringstjenestemenn har anklaget opposisjonen – inkludert tidligere president Evo Morales – for å fyre opp under uroen.devdiscourse+2