Le plus vieil orgue chrétien du monde rejoue après 800 ans

Après des siècles passés sous le sol antique de Bethléem, le plus vieil orgue à tuyaux chrétien connu au monde a résonné dans la vieille ville de Jérusalem mardi, marquant une étape importante de l'archéologie musicale.

L'instrument, doté de tuyaux en bronze originaux du XIe siècle, a produit ses premiers sons en 800 ans alors que le musicien David Catalunya interprétait le chant liturgique "Benedicamus Domino Flos Filius" à l'intérieur du monastère Saint-Sauveur. Les mélodies envoûtantes ont résonné aux côtés des cloches d'église lointaines, créant ce que les chercheurs ont décrit comme un moment transformateur dans l'histoire de la musique.seattletimes+1

Découverte archéologique et restauration

Le voyage remarquable de l'orgue a commencé en 1906, lorsque des ouvriers du bâtiment construisant un hospice franciscain à Bethléem l'ont découvert enterré dans un ancien cimetière. Les archéologues ont finalement mis au jour 222 tuyaux en bronze, des cloches et d'autres artefacts que les croisés avaient dissimulés pour les protéger des armées musulmanes envahissantes au XIIe siècle.apnews+1

"C'était extrêmement émouvant d'entendre comment certains de ces tuyaux ont repris vie après environ 700 ans sous terre et 800 ans de silence", a déclaré Koos van de Linde, un spécialiste des orgues impliqué dans la restauration. "L'espoir des croisés qui les ont enterrés — que le moment viendrait où ils sonneraient à nouveau — n'était pas vain."washingtontimes+1

Les chercheurs pensent que les croisés ont apporté l'orgue à Bethléem au XIe siècle pendant leur règne sur Jérusalem. Après environ un siècle d'utilisation dans ce qui était probablement une église près de la basilique de la Nativité, il a été enterré pour être conservé en lieu sûr.aleteia+2

Projet de reconstruction

Une équipe de quatre chercheurs dirigée par Catalunya a commencé à travailler en 2019 pour créer une réplique de l'instrument ancien. Cependant, ils ont découvert que de nombreux tuyaux originaux restaient fonctionnels après leurs siècles sous terre. Le facteur d'orgues Winold van der Putten a combiné ces tuyaux authentiques avec des répliques fabriquées à l'aide de techniques anciennes de fabrication d'orgues informées par une étude minutieuse des originaux.apnews+1

L'instrument restauré intègre environ la moitié de composants originaux, qui portent encore des marques de guidage faites par des artisans médiévaux et des notations gravées indiquant les hauteurs musicales.washingtontimes+1

Alvaro Torrente, directeur de l'Instituto Complutense De Ciencias Musicales à Madrid où Catalunya a travaillé sur le projet, a comparé la découverte à "la découverte d'un dinosaure vivant, quelque chose que nous n'aurions jamais imaginé pouvoir rencontrer, soudainement rendu réel devant nos yeux et nos oreilles".apnews+1

Projets futurs

L'orgue sera désormais conservé en permanence au musée Terra Sancta dans la vieille ville de Jérusalem, à quelques kilomètres de son emplacement d'origine à Bethléem. Le musée, qui se concentre sur la présence chrétienne en Terre sainte, devrait ouvrir complètement d'ici 2028.apnews+2

Les chercheurs prévoient de terminer la restauration de tuyaux supplémentaires et de créer des copies pour une installation dans des églises à travers l'Europe et au-delà. Selon Catalunya, la richesse des informations préservées permet aux artisans modernes de reconstruire des techniques de fabrication médiévales pour produire des tuyaux exactement comme ils ont été créés il y a un millénaire.washingtontimes+1

Le projet représente plus qu'une simple archéologie musicale : il offre une preuve tangible que les espoirs médiévaux de préservation peuvent transcender les siècles, reliant les publics contemporains aux premières traditions musicales du christianisme en Terre sainte.