Messi vastaa FIFA-suosikkiväitteisiin ennen finaalia

Lionel Messi on rikkonut hiljaisuutensa väitteistä, joiden mukaan FIFA suosisi Argentiinaa. Hän totesi kriitikoille, ettei "mitään ole annettu ilmaiseksi" joukkueen dramaattisen Englanti-voiton jälkeen MM-kisojen välierässä. Argentiina kohtaa nyt Espanjan sunnuntain finaalissa MetLife Stadiumilla East Rutherfordissa, New Jerseyssä, ja tavoittelee mahdollisuutta voittaa peräkkäiset mestaruudet.

Uhmakas viesti

Messin kommentit, jotka ESPN raportoi keskiviikkona Argentiinan 2-1-välierävoiton jälkeen Atlantassa, olivat suorin vastaus viikkoja kestäneeseen kritiikkiin. Vastustajien valmentajat ja fanit ovat väittäneet, että hallitsevat mestarit ovat hyötyneet tuomaritoiminnasta ja suotuisasta turnauskaaviosta.espn+1

"Olemme olleet parhaita viimeiset neljä vuotta, piditte siitä tai ette, eikä sillä ole väliä mitä kukaan sanoo", Messi sanoi. "Olemme jälleen kerran vakiinnuttaneet paikkamme maailman kahden parhaan joukkueen joukossa. Se todistaa, ettei mikään tekemisemme ole sattumaa ja ettei mitään ole annettu ilmaiseksi".espn

Kahdeksankertainen Kultaisen pallon voittaja lisäsi: "Kahden peräkkäisen MM-finaalin saavuttaminen on jotain, mihin harva pystyy, ja tämä ryhmä teki sen. Jos olisimme hävinneet Englannille, ihmiset olisivat tulleet esiin puhumaan hölynpölyä, mutta emme antaneet heille siihen mahdollisuutta".sports.ndtv+1

Turnauksen aikana kasvanut kritiikki

Syytökset voimistuivat sen jälkeen, kun Argentiina selvisi useista tiukoista tilanteista pudotuspeleissä. Sveitsin valmentaja Murat Yakin valitti tuomaritoiminnasta joukkueensa jatkoaikatappion jälkeen, ja Egyptin jalkapalloliitto ilmoitti, ettei se "voi pysyä hiljaa" väitettyään puolueellista tuomaritoimintaa puolivälierätappiossaan. Egyptin valmentaja Hossam Hassan meni niin pitkälle, että sanoi jalkapallon valtarakenteiden suosivan Messiä ja Argentiinaa.espn

Valmentaja Lionel Scaloni vastasi kritiikkiin välierän jälkeen: "Tämä puhe 'avusta' tulee aina olemaan olemassa; se ei häiritse minua. Nykyisen VAR-järjestelmän myötä on hyvin vaikeaa saada apua; sen pitäisi olla räikeän ilmeistä. Tiesimme, ettei mitään apua tullut".espn

Sunnuntain finaali odottaa

Argentiinan välierävoitto irtosi kahdella loppuhetkien maalilla: Enzo Fernández tasoitti 85. minuutilla ja vaihtopelaaja Lautaro Martínez puski Messin keskityksen maaliin lisäajalla. Fernández myönsi, että hänen maalin jälkeinen tuuletuksensa, jossa hän laittoi kätensä korvilleen, oli suunnattu kriitikoille.espn+2

Argentiina kohtaa Espanjan MetLife Stadiumilla sunnuntaina 19. heinäkuuta tavoitellessaan paikkaa historian neljäntenä joukkueena, joka on voittanut peräkkäiset maailmanmestaruudet.cnn+1