Kohujen varjostama MM-turnaus huipentuu finaaliin

Argentiinan ja Espanjan valmistautuessa kohtaamaan MetLife Stadiumilla sunnuntai-iltapäivänä vuoden 2026 jalkapallon MM-finaalissa, turnauksen perintöä määrittää jo nyt enemmän se, mitä tapahtui kentän ulkopuolella kuin itse peliareenalla. Ensimmäisestä 48 joukkueen MM-turnauksesta on tullut yksi historian poliittisimmista kisatapahtumista aina presidentin puuttumisesta kurinpitoasioihin ja fanien pääsyn estäneisiin matkustusrajoituksiin asti.

Trump, FIFA ja tapaus Balogun

Turnauksen räjähdysherkin kohu leimahti heinäkuun alussa, kun presidentti Trump otti henkilökohtaisesti yhteyttä FIFAn puheenjohtajaan Gianni Infantinoon pyytääkseen Yhdysvaltain hyökkääjän Folarin Balogunin punaisen kortin aiheuttaman pelikiellon uudelleentarkastelua ennen neljännesvälieräottelua Belgiaa vastaan. FIFAn kurinpitovaliokunta vetosi tämän jälkeen sääntöjensä pykälään 27 ja asetti Balogunin automaattisen yhden ottelun pelikiellon vuoden mittaiseen koeaikaan sen sijaan, että se olisi astunut voimaan heti. Vain muutama tunti ennen ottelua julkistettu päätös herätti raivoa Belgiassa ja toi syytöksiä poliittisesta sekaantumisesta ympäri jalkapallomaailmaa.pbs+4

Infantino puolusti FIFAn riippumattomuutta mutta vahvisti keskustelleensa Trumpin kanssa. Tapaus toi uutta huomiota sille, mitä Le Monde kuvaili kahden johtajan väliseksi "bromanceksi" eli tiiviiksi miessuhteeksi. Tätä suhdetta sementoi entisestään se, kun FIFA myönsi Trumpille kiistanalaisen "rauhanpalkintonsa" joulukuussa 2025. Ryhmä brittiläisiä kansanedustajia oli aiemmin vaatinut FIFAa harkitsemaan Yhdysvaltojen sulkemista pois turnauksesta Trumpin hallinnon ulkopolitiikan vuoksi.lemonde+3

Matkustuskiellot ja rajoitettu pääsy

Trumpin hallinnon kesäkuussa 2025 antama matkustusjulistus rajoitti vähintään 19 maan kansalaisten maahantuloa ja asetti täydellisen maahantulokiellon 12 maan kansalaisille, mukaan lukien Haitille, Iranille ja Somalialle. Useiden osallistuvien maiden, kuten Haitin, Iranin, Norsunluurannikon ja Senegalin, fanit eivät pääosin päässeet seuraamaan otteluita Yhdysvaltoihin. Rajoitukset ulottuivat myös katsojien ulkopuolelle, mikä vaikeutti joukkueiden taustaryhmien logistiikkaa ja herätti tuomitsevia lausuntoja ihmisoikeusjärjestöiltä.aljazeera+2

VAR ja juomatauot arvostelun kohteena

Pelitapahtumien osalta FIFA kohtasi jatkuvaa arvostelua kahdesta asiasta: videotuomarijärjestelmästä (VAR) ja pakollisista juomatauoista. VAR-päätökset aiheuttivat kiistoja läpi alkulohkojen ja pudotuspelien: esimerkiksi Iranilta hylättiin lisäajalla tehty voittomaali ja Ghanalta evättiin rangaistuspotku ottelussa Englantia vastaan. Los Angeles Times raportoi VAR-järjestelmästä tulleen turnauksen "suurin konna", ja valitukset keskittyivät erityisesti epäjohdonmukaisiin puuttumiskynnyksiin. Eräässä laajalti levinneessä tilastossa huomautettiin, että Argentiina oli ainoa joukkue kaikista 48 osallistujasta, jota vastaan ei tehty yhtäkään VAR-päätöstä.aljazeera+2

FIFAn päätös määrätä jokaiseen otteluun kolmen minuutin pakolliset juomatauot, jolloin peli keskeytettiin noin 22. ja 67. minuutilla lämpötilasta riippumatta, otettiin stadionilla vastaan buuauksin ja herätti epäilyksiä pelaajissa sekä valmentajissa. Kriitikot syyttivät FIFAa taukojen järjestämisestä vain siksi, että televisioyhtiöille saataisiin luotua lisää mainosaikaa. Argentiinan keskikenttäpelaaja Enzo Fernández kertoi tunteneensa huimausta erään tauon aikana.sports.yahoo+2

Latinalainen Amerikka asettuu Argentiinaa vastaan

Sunnuntain finaalin lähestyessä suuri osa Latinalaisesta Amerikasta on liittynyt rintamaan Argentiinaa vastaan, mikä rikkoo perinteisen maanosan sisäisen solidaarisuuden. The New York Times raportoi, että monet latinalaisamerikkalaiset fanit pitävät Argentiinaa "enemmän eurooppalaisena kuin latinalaisamerikkalaisena". Kaunaa ruokkivat myös toistuvat tappiot MM-kisoissa sekä tuomaripäätökset, joiden on katsottu suosineen hallitsevaa mestaria.latimes+2

Finaali potkaistaan käyntiin kello 15.00 paikallista aikaa (Eastern Time) New York New Jersey Stadiumilla, ja Espanja lähtee otteluun hienoisena altavastaajana. Päättyipä ottelu miten tahansa, vuoden 2026 MM-kisat tullaan muistamaan turnauksena, jossa politiikka ja jalkapallo osoittautuivat erottamattomiksi.espn+1