Refinerías chinas recurren al crudo iraquí tras agotarse los flujos desde Irán

Las refinerías independientes de China, incluidas las pequeñas plantas conocidas como "teteras" en la provincia de Shandong, han incrementado sus compras de crudo iraquí y catarí para entrega en octubre y noviembre. Un bloqueo naval de Estados Unidos ha cortado la que venía siendo su principal fuente de petróleo, Irán, según operadores citados por Reuters y Bloomberg el 6 de octubre. bloomberg+1

Reuters informó que las refinerías chinas compraron al menos 12 millones de barriles de crudo iraquí y catarí a las firmas comercializadoras Mercuria, Totsa y Trafigura. Un operador estimó las compras totales entre 15 y 20 millones de barriles. Los cargamentos se vendieron con primas de entre 12 y unos 20 dólares por barril sobre el Brent de ICE en condiciones de entrega en destino. Bloomberg reportó primas de hasta 18 dólares por barril para el crudo Basrah Heavy y Basrah Medium con llegada en noviembre. Según el medio, estos acuerdos reflejan una prisa por asegurar el suministro inmediato más que una sólida recuperación de la demanda china. reuters+1

Quiénes están comprando

Los operadores señalaron como compradores a Hongrun Petrochemical, Qicheng Petrochemical, Qirun Petrochemical, Hualong y Chambroad Petrochemical. Hongrun y Shenchi Petrochemical también adquirieron 3 millones de barriles de crudo catarí al-Shaheen para su llegada a principios de noviembre. "El petróleo iraquí se ha convertido en la nueva referencia para las refinerías independientes de China debido a su abundante oferta y rapidez de entrega", comentó un operador a Reuters. Las refinerías no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios debido a un periodo festivo en China. Mercuria y Trafigura declinaron hacer comentarios. reuters

El crudo de Basora es alto en azufre, y las refinerías "tetera" suelen evitarlo en favor de los barriles iraníes con descuento y el ESPO ruso. Sin embargo, las refinerías estatales han acaparado la mayor parte del suministro ruso disponible, y el ESPO cotiza ahora casi 30 dólares por encima del Brent. A medida que se recuperan las exportaciones del Golfo a través del estrecho de Ormuz, los vendedores han recortado sus precios de oferta. Aun así, los compradores se han negado a pagar primas al contado superiores a los 20 dólares. investing+1

"Para evitar el cierre o un recorte significativo de sus tasas de procesamiento, las refinerías necesitan asegurar suministros alternativos lo antes posible", señaló Muyu Xu, analista sénior de crudo en Kpler. Añadió que algunas plantas de Shandong podrían agotar sus inventarios para finales de octubre. investing

Se agotan los flujos iraníes

Washington reimpuso su bloqueo al transporte marítimo iraní el 13 de julio, tras romperse un acuerdo para detener la guerra entre Estados Unidos e Israel con Irán. Los datos de Kpler mostraron que las importaciones chinas de petróleo iraní cayeron casi a la mitad en comparación con el año anterior, situándose en 590.000 barriles por día en septiembre, el nivel más bajo desde enero de 2023. Irán no exportó crudo en septiembre, la primera vez que esto ocurre desde que Kpler comenzó a registrar sus flujos en 2013. El petróleo iraní almacenado en petroleros fuera de la zona de bloqueo ha disminuido a 45 millones de barriles, frente a los 100 millones de finales de julio. hydrocarbonprocessing+1

Los acuerdos con Irak se producen después de que las refinerías "tetera" compraran más de 20 millones de barriles procedentes de África Occidental, Canadá y Colombia a finales de agosto y principios de septiembre. El encarecimiento de la materia prima está afectando a los márgenes. La consultora Horizon Insights señaló que la utilización de las refinerías de Shandong cayó a cerca del 55% a finales de septiembre, frente a casi el 60% a principios de mes, debido a que Pekín limitó las subidas de los precios de los combustibles mientras aumentaban los costes del crudo. Las refinerías perdían entre 250 y 500 yuanes por tonelada a finales de septiembre, en comparación con un beneficio de unos 500 yuanes a principios de mes. reuters+1