El cohete New Glenn de Blue Origin explota durante una prueba en Cabo Cañaveral

El cohete New Glenn de Blue Origin explotó durante una prueba de encendido de motores el jueves por la noche en Cabo Cañaveral, sin que se reportaran heridos.wral
El cohete se preparaba para una misión el 4 de junio para lanzar 48 satélites de banda ancha Leo de Amazon, el primer vuelo de este tipo para las dos compañías de Bezos juntas.geekwire+1
Bezos dijo en X que la compañía "ya está investigando" y prometió reconstruir, semanas después de que una misión anterior del New Glenn no lograra alcanzar su órbita objetivo.wral

Un cohete New Glenn de Blue Origin explotó durante una prueba de encendido de motores en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral el jueves por la noche, enviando una bola de fuego al cielo nocturno y sacudiendo las casas en los alrededores. No se reportaron heridos.

La explosión ocurrió alrededor de las 9 p.m. en el Complejo de Lanzamiento 36, donde los residentes de Cabo Cañaveral y Cocoa Beach sintieron temblores y pronto inundaron las redes sociales con imágenes de la explosión. Blue Origin confirmó el incidente en una breve declaración: "Encontramos una anomalía durante la prueba de fuego de hoy. Compartiremos actualizaciones a medida que recopilemos más información".wral

Jeff Bezos respondió en X, escribiendo: "Es demasiado pronto para determinar la causa subyacente, pero ya estamos investigando. El día de hoy ha sido desafiante, pero reconstruiremos lo que sea necesario y reanudaremos nuestros vuelos. Vale la pena el esfuerzo".wral

Un revés para las ambiciones satelitales de Amazon

El cohete se preparaba para su cuarto lanzamiento, designado NG-4, que fue autorizado por la FAA para volar a partir del 4 de junio durante una ventana de 1:21 a 3:03 p.m. La misión estaba programada para transportar 48 satélites para Amazon Amazon.com, Inc. Leo, la constelación de banda ancha en órbita terrestre baja de la compañía anteriormente conocida como Proyecto Kuiper. Habría marcado la primera vez que Blue Origin lanzaba satélites para Amazon, vinculando a las dos compañías más prominentes fundadas por Bezos.geekwire+2

Amazon ha contratado a Blue Origin para 12 lanzamientos del New Glenn, con opciones para hasta 15 más, para desplegar su constelación planificada de 3,236 satélites.nextspaceflight+1

Problemas crecientes para el New Glenn

La explosión agrava lo que ya ha sido un período difícil para el programa de cohetes. El 19 de abril, la tercera misión del New Glenn no logró colocar un satélite para AST SpaceMobile en la órbita correcta después de que uno de sus motores BE-3U de etapa superior no produjera suficiente empuje. Ese fallo llevó a una inmovilización por parte de la FAA y a una investigación que solo se completó el 22 de mayo, según Ars Technica.space+2

Los equipos de emergencia estuvieron en el lugar durante más de una hora después de la explosión del jueves, aunque las autoridades dijeron que no había riesgo por vapores u otros peligros. El alcance de los daños a la infraestructura de lanzamiento sigue sin estar claro, y el cronograma para el regreso al vuelo de Blue Origin es ahora incierto.wral

Fuentes (32)