Το Βέλγιο συνέτριψε τη Νέα Ζηλανδία με 5-1 και κατέκτησε τον 7ο όμιλο του Παγκοσμίου Κυπέλλου

Το Βέλγιο πέρασε με εντυπωσιακό τρόπο στη φάση των νοκ-άουτ του Παγκοσμίου Κυπέλλου, συντρίβοντας τη Νέα Ζηλανδία με 5-1 στο BC Place του Βανκούβερ το βράδυ της Παρασκευής, καταλαμβάνοντας την πρώτη θέση στον 7ο όμιλο και αποφεύγοντας τον αποκλεισμό από τη φάση των ομίλων για δεύτερη συνεχόμενη φορά. Ταυτόχρονα στο Σιάτλ, η Αίγυπτος προκρίθηκε από τη φάση των ομίλων του Παγκοσμίου Κυπέλλου για πρώτη φορά στην ιστορία της μετά από μια αγωνιώδη ισοπαλία 1-1 με το Ιράν.

Οι «Κόκκινοι Διάβολοι» βρήκαν τον ρυθμό τους

Μετά από δύο απογοητευτικές ισοπαλίες στην έναρξη του τουρνουά, το Βέλγιο βρήκε επιτέλους τον ρυθμό του απέναντι στην ομάδα με τη χαμηλότερη κατάταξη στη διοργάνωση. Ο Λεάντρο Τροσάρ άνοιξε το σκορ στο 28ο λεπτό, στέλνοντας την μπάλα στα δίχτυα από κοντά μετά από κόρνερ του Κέβιν Ντε Μπρόινε που κόντραρε στον αμυντικό της Νέας Ζηλανδίας, Τιμ Πέιν. Ο επιθετικός της Άρσεναλ διπλασίασε το προβάδισμα πέντε λεπτά μετά την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου, υποδεχόμενος την πάσα του Ντε Μπρόινε και σκοράροντας με βολέ, αφού η αρχική του προσπάθεια είχε μπλοκαριστεί.Sky Sports+1

Στη συνέχεια, ο Ντε Μπρόινε εξαπέλυσε ένα χαμηλό σουτ στη γωνία στο 66ο λεπτό, θέτοντας το Βέλγιο σε πλήρη έλεγχο. Ο Ελάια Τζαστ της Μάδεργουελ μείωσε για τη Νέα Ζηλανδία στο 84ο λεπτό, σπρώχνοντας στιγμιαία το Βέλγιο στη δεύτερη θέση λόγω διαφοράς τερμάτων, αλλά ο Ρομέλου Λουκάκου σκόραρε με κεφαλιά μόλις 64 δευτερόλεπτα μετά την είσοδό του ως αλλαγή, αποκαθιστώντας το προβάδισμα των τριών τερμάτων. Ο επίσης αναπληρωματικός Αλέξις Σαλεμάκερς πρόσθεσε ένα πέμπτο γκολ στις καθυστερήσεις, σφραγίζοντας την εμφατική νίκη του Βελγίου μπροστά σε 52.497 θεατές.The Star+1

«Αυτό έκαναν οι παλιοί απόψε», δήλωσε ο προπονητής του Βελγίου, Ρούντι Γκαρσία. «Δεν μπορούμε να πούμε ότι είμαστε πλήρως μέσα σε αυτό, αλλά εξελισσόμαστε. Αποκτάμε δυναμική».Sky Sports

Η Αίγυπτος προκρίθηκε, το Ιράν περιμένει

Στο Σιάτλ, η Αίγυπτος πήρε νωρίς το προβάδισμα με τον Μαχμούντ Σαμπέρ μόλις στο πέμπτο λεπτό, με τον Μοχάμεντ Σαλάχ να συμμετέχει στη δημιουργία της φάσης. Ο Ραμίν Ρεζαεϊάν ισοφάρισε για το Ιράν στο 14ο λεπτό και το παιχνίδι παρέμεινε ισόπαλο παρά το δραματικό φινάλε. Ο Μεχντί Ταρεμί σημάδεψε το δοκάρι με κεφαλιά, ενώ ο Σοτζάε Χαλιλζαντέχ πίστεψε ότι είχε πετύχει το νικητήριο γκολ στο 93ο λεπτό, αλλά το VAR ακύρωσε το γκολ ως οφσάιντ.The Star+2

Με την ισοπαλία, η Αίγυπτος τερμάτισε δεύτερη με πέντε βαθμούς, ισόβαθμη με το Βέλγιο αλλά πίσω στη διαφορά τερμάτων. Το Ιράν τερμάτισε τρίτο με τρεις βαθμούς και τώρα αντιμετωπίζει μια αγωνιώδη αναμονή για να μάθει αν θα προκριθεί ως μία από τις οκτώ καλύτερες τρίτες ομάδες στο διευρυμένο τουρνουά των 48 ομάδων. Η Νέα Ζηλανδία τερμάτισε τελευταία και αποκλείστηκε.The Star