Italien und Schweden erreichen WM-Playoff-Halbfinale

Italien kam am Donnerstag dem Ende seines WM-Albtraums einen Schritt näher und besiegte Nordirland in Bergamo mit 2:0, während die UEFA-WM-Playoff-Halbfinals in ganz Europa für einen Abend voller Dramatik, Überraschungen und Hattricks sorgten.

Italien atmet auf

Der viermalige Weltmeister, der die Qualifikation für die Turniere 2018 und 2022 verpasst hatte, kontrollierte das Spiel, blieb aber bis zur zweiten Halbzeit torlos. Sandro Tonali brach kurz nach der Pause mit einem Volleyschuss den Bann und bereitete dann das Tor von Moise Kean zum Sieg vor. Italien, trainiert von Gennaro Gattuso, reist am Dienstag zum Finale des Pfads A zum Sieger der Partie Wales gegen Bosnien und Herzegowina. Dieses Halbfinale stand am Donnerstagabend bei einem Spielstand von 1:1 und ging in die Verlängerung.espn+2

Italiens letztes K.-o.-Spiel bei einer Weltmeisterschaft war das Finale 2006, als sie den Pokal durch einen Sieg im Elfmeterschießen gegen Frankreich gewannen. Seitdem schieden sie 2010 und 2014 in der Gruppenphase aus und verpassten das Turnier 2018 und 2022 komplett.whec

Gyökeres-Hattrick prägt Pfad B

Viktor Gyökeres lieferte eine der herausragenden Leistungen des Abends und erzielte einen Hattrick, der Schweden im spanischen Valencia zu einem 3:1-Sieg gegen die Ukraine verhalf. Der Stürmer von Sporting CP war seit 2024 für sein Land ohne Torerfolg geblieben, bevor er am Donnerstag explodierte. Schweden trifft im Finale des Pfads B am Dienstag auf Polen, nachdem Robert Lewandowski nach dem Führungstreffer von Arber Hoxha für Albanien den Ausgleich für Polen köpfte und Piotr Zielinski in Warschau den 2:1-Comeback-Sieg perfekt machte.foxsports+1

Kosovo schockt die Slowakei; Dänemark souverän

Kosovo sorgte für die größte Überraschung des Abends und besiegte die Slowakei in einem wilden Halbfinale in Bratislava nach zweimaligem Rückstand mit 4:3. Kosovo, das noch nie an einer Weltmeisterschaft teilgenommen hat, trifft nun auf die Türkei – die sich im frühen Spiel mit 1:0 gegen Rumänien durchsetzte – um einen Platz beim Turnier in Nordamerika.foxsports+1

Dänemark setzte sich in Kopenhagen souverän mit 4:0 gegen Nordmazedonien durch, wobei Gustav Isaksen innerhalb von zwei Minuten doppelt traf. Dänemark spielt gegen den Sieger des Halbfinales zwischen Tschechien und der Republik Irland, das am Donnerstagabend beim Stand von 2:2 in die Verlängerung ging.whec

Die vier Pfad-Finalspiele sind alle für Dienstag, den 31. März, angesetzt. Die Sieger sichern sich die letzten europäischen Plätze für die Weltmeisterschaft mit 48 Mannschaften in den Vereinigten Staaten, Mexiko und Kanada.