Webbův teleskop detekoval atmosféru na planetě obíhající mrtvou hvězdu

Vesmírný dalekohled Jamese Webba (NASA) poskytl první charakterizaci atmosféry planety obíhající mrtvou hvězdu, čímž vyřešil záhadu, jak se svět o velikosti Jupiteru ocitl na neuvěřitelně těsné oběžné dráze kolem pozůstatku bílého trpaslíka – a nabídl náhled na to, co může čekat plynné obry v naší vlastní sluneční soustavě za miliardy let.

Planeta, která by neměla existovat

Zjištění, publikovaná 1. července v časopise Nature, podrobně popisují pozorování exoplanety WD 1856 b dalekohledem Webb, když přecházela před svým hostitelským bílým trpaslíkem asi 80 světelných let od Země. Planeta je zhruba velikosti Jupiteru, ale obíhá hvězdu o velikosti Země ve vzdálenosti 50krát menší, než je vzdálenost Země od Slunce – v místě, kde by byla zničena během dřívější fáze červeného obra této hvězdy.eurekalert+1

„Ta planeta je docela podivín,“ řekl hlavní autor Dr. Ryan MacDonald z University of St Andrews. „Je zhruba velikosti Jupiteru, ale bílý trpaslík, kolem kterého obíhá, je velikosti Země, takže planeta je sedmkrát větší než její hvězda.“eurekalert

Okrajový tranzit odemyká záhadu

Díky okrajovému tranzitu, který trval pouhých osm minut, Webb zachytil světlo procházející horní atmosférou planety a změřil infračervené emise ze samotné planety. Data omezila hmotnost WD 1856 b na čtyřnásobek až jedenáctinásobek hmotnosti Jupiteru a odhalila teplotu kolem 400 Kelvinů (126 °C) – tedy o 240 stupňů více, než se očekávalo pouze ze světla hvězdy.eurekalert

Toto přebytečné teplo se ukázalo jako klíčová indicie. Spoluautor Dr. Christopher O'Connor z Northwestern University modeloval, jak planeta v průběhu času chladla, a dospěl k závěru, že k zahřátí pravděpodobně došlo mezi 3 a 5,5 miliardami let poté, co se hvězda stala bílým trpaslíkem. Planeta přežila fázi červeného obra v bezpečné vzdálenosti a do vnitřní oblasti migrovala až později, poháněna gravitačními interakcemi s doprovodnými hvězdami v systému tří hvězd.eurekalert

První atmosféra na planetě u mrtvé hvězdy

Transmisní spektrum Webbova dalekohledu také odhalilo známky metanu a malých částic mraků v atmosféře planety – první taková detekce u jakékoli planety přecházející přes bílého trpaslíka. Spoluautorka Dr. Victoria Boehm z Cornell University poznamenala, že tým již pozoroval čtyři další tranzity, aby atmosféru dále prozkoumal.science.nasa+2

„Toto je jen začátek našeho průzkumu planet obíhajících mrtvé hvězdy pomocí Webba,“ řekl MacDonald. „Naše výsledky ukazují, že smrt hvězdy není konec – některé planety zažívají po smrti své hvězdy pulzující a živou budoucnost.“eurekalert