Bahrain arresterer 41 personer for påståtte bånd til Irans IRGC

Bahrains innenriksdepartement kunngjorde lørdag arrestasjonen av 41 personer som de beskrev som medlemmer av et nettverk knyttet til Irans islamske revolusjonsgarde (IRGC). Dette eskalerer et sikkerhetstiltak som menneskerettighetsgrupper sier har rettet seg uforholdsmessig mye mot landets sjiamuslimske befolkning siden krigsutbruddet i regionen.

Arrestasjonene

De 41 pågrepne ble identifisert som «kjernen» i en IRGC-tilknyttet organisasjon som opererte inne i Bahrain, ifølge en uttalelse formidlet av det statlige nyhetsbyrået. De står overfor anklager om «spionasje med fremmede enheter og sympati med åpenbar iransk aggresjon», sa innenriksdepartementet. Departementet la til at etterforskningen pågår og at «nødvendige tiltak» vil bli tatt mot alle som viser seg å være involvert i gruppens aktiviteter.jpost+2

Arrestasjonene følger et bredere mønster av pågripelser siden USA og Israel startet en felles militæroffensiv mot Iran den 28. februar, noe som utløste iranske mottiltak mot Gulf-stater som er vertskap for amerikanske militæranlegg, inkludert Bahrain. Siden da har bahrainske myndigheter arrestert mer enn 200 personer, de fleste av dem sjiamuslimer, ifølge Bahrain Institute for Rights and Democracy (BIRD) og Al Amal Center for Human Rights and Justice.U.S. News & World Report+2

Regional ettervirkning og tidligere tiltak

Bahrain, et lite øyrike med en sjiamuslimsk majoritetsbefolkning styrt av et sunnimuslimsk monarki, har vært blant Gulf-statene som er hardest rammet av konflikten med Iran, og har lidd under angrep på sivil og energirelatert infrastruktur. Kongeriket har også møtt økonomiske forstyrrelser som følge av stengningen av Hormuzstredet.jpost

Lørdagens kunngjøring kommer mindre enn to uker etter at Bahrain inndro statsborgerskapet til 69 personer anklaget for å «forherlige eller sympatisere» med iranske angrep, et trekk som også rammet familiemedlemmene deres. Kong Hamad bin Isa Al Khalifa utstedte et direktiv som slo fast at de 69 alle var «av ikke-bahrainsk opprinnelse», en betegnelse som vanligvis brukes om naturaliserte borgere. BIRD kalte det den første masseinndragelsen av statsborgerskap på over syv år.aljazeera+2

Menneskerettighetsbekymringer

Rettighetsorganisasjoner har kritisert tiltakene skarpt. Human Rights Watch sa i mars at bahrainske myndigheter hadde arrestert dusinvis av mennesker «for å utøve sin rett til fredelig ytring» og at de i noen tilfeller søker dødsstraff. Regjeringen forbød protester tidlig i mars, med henvisning til «åpenbar iransk aggresjon mot Kongeriket Bahrain». Bahrains nasjonale kommunikasjonssenter har avvist påstander om at tiltakene retter seg mot borgere basert på religiøs identitet, og kaller slike antydninger «kategorisk falske og opphissende», og insisterer på at anklagene er basert på «spesifikk, dokumentert adferd».bssnews+1