El petróleo se dispara tras ataques de EE. UU. y Arabia Saudita en Irak

Los precios del petróleo subieron cerca de un 7% el miércoles tras la reanudación de los ataques aéreos en Oriente Medio, eliminando las pérdidas previas que habían surgido ante la esperanza de una resolución diplomática al conflicto entre EE. UU. e Irán. El repunte se produjo mientras el presidente Donald Trump prometía una respuesta firme contra Irán, frustrando el optimismo que había calmado brevemente los mercados tras una pausa en las hostilidades durante el fin de semana.

Los precios revierten una fuerte caída

Los futuros del crudo Brent cerraron con un alza de 6,65 dólares, o un 7,91%, situándose en 90,74 dólares por barril, según Reuters, tras haber caído cerca de un 5% a principios de semana cuando una pausa en los ataques entre EE. UU. e Irán había generado esperanzas de desescalada. El crudo West Texas Intermediate cerró con un alza cercana al 7%, situándose en unos 84,60 dólares por barril.reuters+3

El repunte borró las caídas del lunes y martes, cuando el petróleo había tocado mínimos de dos semanas después de que EE. UU. suspendiera abruptamente los ataques aéreos durante el fin de semana. El miércoles surgieron informes de que EE. UU. y Arabia Saudita llevaron a cabo ataques contra sitios de armas respaldados por Irán en Irak, mientras que Trump prometió una respuesta escalada.reuters+1

El conflicto ha interrumpido el tráfico a través del Estrecho de Ormuz, que antes de la guerra gestionaba aproximadamente el 20% del suministro mundial de petróleo. En la semana que terminó el 24 de julio, las exportaciones netas de crudo y productos refinados a través del estrecho promediaron solo 2,9 millones de barriles diarios, frente a los 5,9 millones de la semana anterior, según Reuters.reuters+1

Operaciones sospechosas bajo escrutinio

Por otro lado, las volátiles oscilaciones de precios han atraído una renovada atención sobre un patrón de operaciones oportunas que precedieron a importantes anuncios de guerra a principios de este año. Un análisis de Reuters reveló que se realizaron apuestas por un total aproximado de 7.000 millones de dólares en precios del petróleo en varias bolsas y derivados de combustible durante marzo y abril, justo antes de las declaraciones políticas de Trump relacionadas con el conflicto de Irán.reuters

El Departamento de Justicia y la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos están investigando al menos cuatro de estas operaciones, valoradas en más de 2.600 millones de dólares, según ABC News. En un caso, los operadores apostaron más de 500 millones de dólares a que los precios del petróleo caerían apenas 15 minutos antes de que Trump anunciara que retrasaría los ataques contra la red eléctrica de Irán. Muchas de las cuentas sospechosas fueron creadas recientemente y operaban solo en eventos relacionados con Irán, con una tasa de éxito de hasta el 93%, según Yahoo Finance.abc7ny+1

Perspectivas inciertas

Los analistas advierten que una mayor escalada podría empujar los precios hacia los 100 dólares por barril. "Parece razonable que los precios puedan seguir subiendo hacia los 90 a 95 dólares y quizás incluso tocar la marca de los 100 de nuevo, ya que el Estrecho de Ormuz está siendo interrumpido repetidamente", dijo Ole Hvalbye, analista de mercado en SEB Research.cnbc