Η SpaceX εκτόξευσε το πρώτο Starship V3, αλλά έχασε τον πύραυλο φορέα πάνω από τον Κόλπο του Μεξικού

Η SpaceX εκτόξευσε τον αναβαθμισμένο πύραυλο Starship V3 το βράδυ της Παρασκευής από το Starbase του Τέξας, σηματοδοτώντας το ντεμπούτο του πιο ισχυρού σχεδιασμού πυραύλου της εταιρείας μέχρι σήμερα. Ενώ το ανώτερο στάδιο ανέπτυξε με επιτυχία 22 εικονικούς δορυφόρους Starlink και ολοκλήρωσε μια ελεγχόμενη προσθαλάσσωση στον Ινδικό Ωκεανό, ο πύραυλος φορέας Super Heavy συνετρίβη ανεξέλεγκτα στον Κόλπο του Μεξικού αφού οι κινητήρες του δεν απέδωσαν σύμφωνα με το σχέδιο.

Η πτήση, η οποία απογειώθηκε στις 5:33 μ.μ. CDT από την καινούργια εξέδρα Pad 2 της SpaceX, πραγματοποιήθηκε μία ημέρα αφότου ένας υδραυλικός πείρος στον βραχίονα του πύργου εκτόξευσης απέτυχε να αποσυρθεί, ακυρώνοντας την πρώτη προσπάθεια 40 δευτερόλεπτα πριν από την αντίστροφη μέτρηση. Οι άνεμοι στα ανώτερα στρώματα της ατμόσφαιρας μετέθεσαν την εκτόξευση από το αρχικό παράθυρο των 5:30 μ.μ. στις 6:30 μ.μ. CDT της Παρασκευής.wikipedia+1

Ένας πύραυλος χάθηκε, ένα σκάφος σώθηκε

Η 12η δοκιμαστική πτήση του πλήρως ενσωματωμένου συστήματος Starship παρήγαγε ανάμεικτα αποτελέσματα. Ένας από τους 33 κινητήρες Raptor του Super Heavy απενεργοποιήθηκε κατά την άνοδο περίπου στο T+1:42. Μετά τον διαχωρισμό των σταδίων, μόνο πέντε από τους κινητήρες του φορέα επανεκκινήθηκαν για την ώθηση επιστροφής, η οποία ολοκληρώθηκε πρόωρα. Κατά την προσπάθεια πυροδότησης για την προσγείωση, λειτούργησε μόνο ένας κινητήρας και ο φορέας χτύπησε τον Κόλπο του Μεξικού με ταχύτητα περίπου 1.450 χλμ./ώρα.space+1

Η SpaceX δεν είχε προγραμματίσει την ανάκτηση του φορέα σε αυτή την πτήση, στοχεύοντας αντ' αυτού σε μια προσομοιωμένη προσγείωση πάνω από ανοιχτά νερά. Ο εκπρόσωπος της εταιρείας, Dan Huot, χαρακτήρισε την τροχιά του σκάφους "εντός ορίων" παρά την απώλεια του κινητήρα, και το όχημα έκαψε τους υπόλοιπους πέντε κινητήρες του για περισσότερη ώρα ώστε να αντισταθμίσει την απώλεια.nytimes+1

Το σκάφος φτάνει στο διάστημα, αναπτύσσει το φορτίο

Το Ship 39, το ανώτερο στάδιο του Starship, έφτασε στο διάστημα και ανέπτυξε με επιτυχία και τους 22 εικονικούς δορυφόρους Starlink — 20 προσομοιωτές μάζας και δύο τροποποιημένα "Dodger Dogs" εξοπλισμένα με κάμερες για τη φωτογράφιση της θερμικής ασπίδας. Η SpaceX ακύρωσε ένα προγραμματισμένο πείραμα επανεκκίνησης κινητήρα Raptor στο διάστημα λόγω της κατάστασης απώλειας κινητήρα κατά την άνοδο. Μετά από πτήση με αδράνεια για περίπου 40 λεπτά, το Ship 39 εισήλθε ξανά στην ατμόσφαιρα και εκτέλεσε αναστροφή για προσγείωση και προσθαλάσσωση στον Ινδικό Ωκεανό περίπου μία ώρα και έξι λεπτά μετά την απογείωση.wikipedia+1

Υψηλά διακυβεύματα ενόψει της ιστορικής IPO

Η δοκιμή έρχεται σε μια κρίσιμη στιγμή για τη SpaceX. Η εταιρεία κατέθεσε το ενημερωτικό της δελτίο στην SEC στις 20 Μαΐου και στοχεύει σε εισαγωγή στις 12 Ιουνίου στο χρηματιστήριο Nasdaq ↗ 1.40% με το σύμβολο SPCX, σε αυτό που θα μπορούσε να είναι η μεγαλύτερη IPO στην ιστορία με αποτίμηση από 1,75 έως 2 τρισεκατομμύρια δολάρια. Ο διαχειριστής της NASA, Jared Isaacman, παρευρέθηκε στην εκτόξευση, υπογραμμίζοντας τον ρόλο του Starship ως το προγραμματισμένο σκάφος προσεδάφισης για την αποστολή Artemis 4 της NASA στη Σελήνη. Η SpaceX χρειάζεται επίσης τον πύραυλο επιχειρησιακό για να αρχίσει να αναπτύσσει τους δορυφόρους διαδικτύου Starlink επόμενης γενιάς σε κλίμακα.reuters+2