Tour de France-avslutningen forkortes kraftig: Sikkerhetsstyrker må bekjempe skogbranner

Siste etappe av Tour de France 2026 har blitt forkortet med rundt en tredjedel etter at arrangørene og politiet i Paris ble enige om å omdirigere sikkerhetspersonell for å bekjempe herjende skogbranner i Sørvest-Frankrike. Dette baner vei for at Tadej Pogačar kan sikre seg sin femte sammenlagtseier og tangere den historiske rekorden på en forkortet rute gjennom hovedstaden på søndag.

En etappe preget av brann

Rittarrangøren ASO og politiprefekturet i Paris kunngjorde i en felles uttalelse lørdag at søndagens 21. etappe vil bli redusert fra de planlagte 133 kilometerne til 89 kilometer. Starten i Thoiry, vest for Paris, er helt avlyst, og rittet vil nå foregå utelukkende innenfor bygrensene. Rytterne skal sykle to ekstra runder på den tradisjonelle Champs-Élysées-runden før de tar fatt på tre planlagte runder i en ny, utvidet sløyfe som inkluderer klatringen opp til Montmartre. Rittet starter etter planen klokken 17:50 lokal tid, med forventet målgang rundt klokken 19:45.espn+3

Uttalelsen viste til "eksepsjonelle omstendigheter" og beskrev endringen som "en gest av nasjonal solidaritet med de berørte områdene og lokalsamfunnene". Deler av sikkerhetsstyrkene som opprinnelig var satt av til den siste etappen, vil "forsterke innsatsen i områdene som er rammet av skogbrannene," ifølge ESPN.nytimes+1

Pogačar på terskelen til historien

Ruteendringen har lite å si for sammenlagtresultatet. Pogačar sikret i praksis sin femte Tour de France-tittel på lørdagens nest siste etappe til Alpe d'Huez, der han kom trygt i mål mens lagkamerat Isaac del Toro jublet i gruppen bak etappevinner Richard Carapaz. Sloveneren har en solid ledelse på over sju minutter til Remco Evenepoel før den i stor grad seremonielle sjarmøretappen. En femte tittel vil tangere den historiske rekorden som holdes av Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault og Miguel Indurain.flobikes+4

"Jeg er utålmodig etter å komme dit," sa Pogačar til journalister etter lørdagens etappe, ifølge Cyclingnews.cyclingnews

En sommer i flammer

Skogbrannene har kastet en lang skygge over Tour de France i 2026. Tidligere i rittet nektet arrangørene tilskuere adgang til de siste 40 kilometerne av den tredje etappen nær Les Angles etter at det brøt ut branner i Pyrénées-Orientales-regionen. Siden den gang har krisen forverret seg. En ny brann vest for Bordeaux tvang frem evakuering av over 10 000 mennesker natt til 23. juli, ut fra opplysninger fra Reuters, mens France 24 rapporterte at over 20 000 mennesker har blitt fordrevet i sørvest på grunn av tre hetebølger siden mai. Det totale arealet som har brent i landet i år, er allerede det nest største som er registrert for et EU-land.bbc+3