Το γκολ του Μερίνο στο 91ο λεπτό έστειλε την Ισπανία στους «8» και έβαλε τέλος στην καριέρα του Ρονάλντο στο Παγκόσμιο Κύπελλο

Ο Μικέλ Μερίνο σκόραρε στο 91ο λεπτό χαρίζοντας στην Ισπανία τη νίκη με 1-0 επί της Πορτογαλίας στη φάση των «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026 τη Δευτέρα στο AT&T Stadium στο Άρλινγκτον του Τέξας, βάζοντας τέλος στην καριέρα του Κριστιάνο Ρονάλντο στο Παγκόσμιο Κύπελλο με τρόπο οδυνηρό.espn+2

Ο αγώνας φαινόταν να οδηγείται στην παράταση, πριν μια κάθετη πάσα του Φεράν Τόρες βρει τον Μερίνο στην περιοχή. Ο μέσος της Άρσεναλ έστειλε την μπάλα στα δίχτυα του τερματοφύλακα Ντιόγκο Κόστα, στέλνοντας την Ισπανία στα προημιτελικά για πρώτη φορά μετά την πορεία της προς τον τίτλο το 2010.espn

Ένα σκληρό τέλος για τον Ρονάλντο

Για τον 41χρονο Ρονάλντο, η ήττα σηματοδότησε πιθανότατα το τέλος της διαδρομής του στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Ο Πορτογάλος αστέρας είχε επιβεβαιώσει πριν από το τουρνουά ότι αυτό θα ήταν το τελευταίο του Παγκόσμιο Κύπελλο, και η ήττα στις καθυστερήσεις αποτέλεσε ένα σκληρό τελευταίο κεφάλαιο. Η Πορτογαλία έφτασε κοντά στην ισοφάριση δύο φορές στα τελευταία λεπτά μετά το γκολ του Μερίνο, αλλά η Ισπανία άντεξε στην πίεση της ομάδας του Λουίς ντε λα Φουέντε.wwnytv+2

Η καριέρα του Ρονάλντο στο Παγκόσμιο Κύπελλο εκτείνεται σε πέντε διοργανώσεις, ξεκινώντας το 2006 στη Γερμανία. Ο αγώνας της Δευτέρας ήταν από τα πιο οδυνηρά φινάλε που θα μπορούσε να φανταστεί κανείς για έναν από τους κορυφαίους παίκτες στην ιστορία του αθλήματος — μια στιγμή ποιότητας που τον χώριζε από τουλάχιστον 30 ακόμη λεπτά στη μεγαλύτερη σκηνή του κόσμου.foxsports+1

Η Ισπανία συνεχίζει

Η Ισπανία, εν ενεργεία πρωταθλήτρια Ευρώπης και δεύτερη στην κατάταξη της FIFA, περιμένει τώρα τον νικητή του αποψινού αγώνα μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Βελγίου. Ο προημιτελικός αυτός είναι προγραμματισμένος για την Παρασκευή στο SoFi Stadium στο Ίνγκλγουντ της Καλιφόρνια.nytimes+1

Η ομάδα του Ντε λα Φουέντε μπήκε στον αγώνα ως το ελαφρύ φαβορί, αλλά δεν είχε καταφέρει να διασπάσει την πεισματική πορτογαλική άμυνα για 90 λεπτά πριν από την παρέμβαση του Μερίνο. Το αποτέλεσμα διευρύνει την πρόσφατη κυριαρχία της Ισπανίας επί των Ιβήρων γειτόνων της και διατηρεί ζωντανές τις ελπίδες της να προσθέσει έναν δεύτερο τίτλο Παγκοσμίου Κυπέλλου σε αυτόν που κατέκτησε στη Νότια Αφρική πριν από 16 χρόνια.espn+1