Van Gogh-museet truer med stenging over finansieringsstrid

Amsterdams Van Gogh-museum har kunngjort at de kan bli tvunget til å stenge med mindre den nederlandske regjeringen gir ytterligere 2,5 millioner euro (2,9 millioner dollar) årlig til kritiske infrastrukturreparasjoner, noe som markerer en eskalering i en to år lang finansieringsstrid som nå har nådd domstolene.

Museet, som huser verdens største samling av Vincent van Goghs verk og tiltrekker seg 1,8 millioner besøkende årlig, har sendt inn en juridisk klage mot den nederlandske staten der de hevder at den har brutt en historisk avtale fra 1962 som krever kontinuerlig finansiering til bygging og vedlikehold. Saken truer med å bli en milepæl for statlige forpliktelser overfor kulturinstitusjoner.dutchnews+3

Historisk avtale under lupen

Den juridiske striden sentrerer seg om en grunnleggende avtale signert i 1962 mellom den nederlandske regjeringen og V.W. van Gogh, kunstnerens nevø kjent som «ingeniøren». Under denne avtalen overførte van Gogh-familien eierskapet til over 200 malerier, 500 tegninger og 900 brev til den nyopprettede Vincent van Gogh-stiftelsen i bytte mot statens forpliktelse til å bygge og vedlikeholde et museum der samlingen permanent kunne bevares og stilles ut.dutchnews+1

«Den nederlandske staten forpliktet seg kontraktsmessig til å bygge og vedlikeholde et museum for den unike Van Gogh-samlingen i 1962», uttalte museet i sin kunngjøring. «Et løfte gitt er et løfte holdt. Selv når det gjelder en regjering».artdependence

Vincent van Gogh-stiftelsen, som eier nesten hele samlingen, støttet museets posisjon og uttalte at de er «dypt bekymret for tilgjengeligheten til Van Gogh-samlingen i lys av de nåværende finansieringsproblemene».artdependence

Bekymringer for kritisk infrastruktur

Museumsdirektør Emilie Gordenker advarte om at anleggets forverrede tilstand utgjør en risiko for både uvurderlige kunstverk og besøkende. «Hvis denne situasjonen vedvarer, vil det være farlig for kunsten og farlig for våre besøkende», sa Gordenker til The New York Times. «Dette er det siste vi ønsker – men hvis det kommer til det, må vi stenge bygningen».artdependence+1

En uavhengig komité bekreftet disse bekymringene i en rapport utgitt i fjor, som fremhevet betydelige mangler ved bygget. Museets tekniske installasjoner har nådd slutten av sin levetid, med utdatert klimakontroll, heiser og brannsikringssystemer som er stadig vanskeligere å vedlikeholde på grunn av mangel på reservedeler.aol+2

Museet trenger 104 millioner euro til sitt «Masterplan 2028»-renoveringsprosjekt, inkludert 76 millioner euro til vedlikehold og utskiftingsarbeid, 23 millioner euro til bærekraftstiltak og 5 millioner euro til forbedringer. Det treårige prosjektet, som er planlagt å starte i 2028, ville føre til omtrent 50 millioner euro i tapte inntekter under delvise stengninger.dutchnews+1

Regjeringens fastlåste situasjon

Det nederlandske departementet for utdanning, kultur og vitenskap gir for tiden 8,5 millioner euro årlig til museet, som genererer 85 % av sine egne inntekter – en bemerkelsesverdig høy prosentandel for offentlige museer. Departementet har imidlertid nektet å øke finansieringen utover dette nivået, og argumenterer for at museet bør dekke underskuddet gjennom sine reserver eller lavkostlån.artdependence+1

Ifølge kilder som er kjent med forhandlingene, hevder departementet at museets tilskudd allerede rangerer blant de høyeste for nederlandske museer og oppfyller juridiske forpliktelser. Denne holdningen kommer midt i bredere press i kultursektoren, ettersom en nylig regjeringsrapport avslørte at 15 % av Nederlands 63 000 fredede bygninger viser tegn til forfall på grunn av utilstrekkelig vedlikeholdsfinansiering.aol+1

Museets finanskrise reflekterer bredere utfordringer for nederlandske kulturinstitusjoner. Tidligere i år pustet museene lettet ut da den høyreorienterte koalisjonsregjeringen trakk planer om å øke merverdiavgiften på kulturinstitusjoner fra 9 % til 21 %, noe som ville ha kostet sektoren omtrent 110 millioner euro.dutchnews

Van Gogh-museet, opprinnelig designet for 600 000 besøkende årlig, har tatt imot nesten 57 millioner mennesker siden åpningen i 1973, med besøkstall som toppet seg på 2,6 millioner i 2017. Museet har siden innført besøksbegrensninger på 5 000 per dag for å håndtere overbefolkning og slitasje på bygget.dutchnews+1

Rettsforhandlingene forventes å kulminere i en rettshøring i løpet av de kommende månedene, med et utfall som potensielt kan sette presedens for statlige finansieringsforpliktelser overfor kulturinstitusjoner over hele Europa.