Van Gogh-museet hotar med stängning efter finansieringstvist

Amsterdams Van Gogh-museum har meddelat att de kan tvingas stänga om inte den nederländska regeringen tillhandahåller ytterligare 2,5 miljoner euro (2,9 miljoner dollar) årligen för kritiska infrastrukturreparationer, vilket markerar en eskalering i en tvåårig finansieringstvist som nu nått domstolarna.

Museet, som huserar världens största samling av Vincent van Goghs verk och lockar 1,8 miljoner besökare årligen, har lämnat in ett juridiskt klagomål mot den nederländska staten där de hävdar att den brutit mot ett historiskt avtal från 1962 som kräver kontinuerlig finansiering för konstruktion och underhåll. Fallet hotar att bli ett landmärke för statliga åtaganden gentemot kulturinstitutioner.dutchnews+3

Historiskt avtal under lupp

Den juridiska tvisten centrerar kring ett grundläggande avtal som undertecknades 1962 mellan den nederländska regeringen och V.W. van Gogh, konstnärens brorson känd som "ingenjören". Enligt detta avtal överförde van Gogh-familjen äganderätten till över 200 målningar, 500 teckningar och 900 brev till den nybildade Vincent van Gogh-stiftelsen i utbyte mot statens åtagande att bygga och underhålla ett museum där samlingen permanent kunde bevaras och ställas ut.dutchnews+1

"Den nederländska staten förband sig avtalsenligt att bygga och underhålla ett museum för den unika Van Gogh-samlingen 1962", uppgav museet i sitt tillkännagivande. "Ett löfte givet är ett löfte hållet. Även när det gäller en regering".artdependence

Vincent van Gogh-stiftelsen, som äger nästan hela samlingen, stödde museets ståndpunkt och uppgav att de är "djupt oroade över tillgängligheten till Van Gogh-samlingen i ljuset av de nuvarande finansieringsproblemen".artdependence

Oro för kritisk infrastruktur

Museichefen Emilie Gordenker varnade för att anläggningens försämrade tillstånd utgör risker för både ovärderliga konstverk och besökare. "Om denna situation kvarstår kommer det att vara farligt för konsten och farligt för våra besökare", sa Gordenker till The New York Times. "Detta är det sista vi vill – men om det kommer till det, skulle vi behöva stänga byggnaden".artdependence+1

En oberoende kommitté bekräftade dessa farhågor i en rapport som släpptes förra året, vilken lyfte fram betydande brister i byggnaden. Museets tekniska installationer har nått slutet av sin livslängd, med föråldrad klimatkontroll, hissar och brandsäkerhetssystem som är allt svårare att underhålla på grund av brist på reservdelar.aol+2

Museet behöver 104 miljoner euro för sitt renoveringsprojekt "Masterplan 2028", inklusive 76 miljoner euro för underhåll och utbytesarbeten, 23 miljoner euro för hållbarhetsåtgärder och 5 miljoner euro för förbättringar. Det treåriga projektet, som planeras starta 2028, skulle leda till cirka 50 miljoner euro i förlorade intäkter under delvisa stängningar.dutchnews+1

Regeringens låsta läge

Det nederländska utbildnings-, kultur- och vetenskapsministeriet tillhandahåller för närvarande 8,5 miljoner euro årligen till museet, som genererar 85 % av sina egna intäkter – en anmärkningsvärt hög procentsats för offentliga museer. Ministeriet har dock vägrat att öka finansieringen utöver denna nivå, och argumenterar för att museet bör täcka underskottet genom sina reserver eller lågkostnadslån.artdependence+1

Enligt källor med insyn i förhandlingarna hävdar ministeriet att museets bidrag redan rankas bland de högsta för nederländska museer och uppfyller juridiska åtaganden. Denna ståndpunkt kommer mitt i ett bredare tryck inom kultursektorn, då en nyligen publicerad regeringsrapport avslöjade att 15 % av Nederländernas 63 000 kulturminnesmärkta byggnader visar tecken på förfall på grund av otillräcklig underhållsfinansiering.aol+1

Museets finanskris speglar bredare utmaningar för nederländska kulturinstitutioner. Tidigare i år drog museerna en suck av lättnad när den högerorienterade koalitionsregeringen drog tillbaka planer på att höja mervärdesskatten för kulturinstitutioner från 9 % till 21 %, vilket skulle ha kostat sektorn cirka 110 miljoner euro.dutchnews

Van Gogh-museet, som ursprungligen designades för 600 000 besökare årligen, har välkomnat nästan 57 miljoner människor sedan öppnandet 1973, med besökssiffror som toppade på 2,6 miljoner 2017. Museet har sedan dess infört besöksbegränsningar på 5 000 per dag för att hantera trängsel och slitage på byggnaden.dutchnews+1

Rättsprocessen förväntas kulminera i en domstolsförhandling under de kommande månaderna, med ett utfall som potentiellt kan sätta prejudikat för statliga finansieringsåtaganden gentemot kulturinstitutioner över hela Europa.