Tidligere Japan-stjerne Honda sier at amerikansk sponsor droppet ham etter Iran-innlegg om VM

Den tidligere japanske landslagsspilleren Keisuke Honda avslørte at et amerikansk selskap trakk seg fra en reklameavtale med ham etter at han offentlig uttrykte støtte til Irans deltakelse i FIFA-VM 2026, noe som tilfører en ny dimensjon til den politiske kontroversen rundt turneringen.

Honda, en tidligere midtbanespiller for AC Milan og veteran fra tre verdensmesterskap, skrev på X den 12. mars at han ønsket at Iran skulle konkurrere i sommer. "Jeg vet at det er en veldig sensitiv ting, men jeg ønsker personlig at de skal delta i verdensmesterskapet," skrev han. Dagen etter avslørte han konsekvensene: et amerikansk selskap som hadde vært nær ved å ferdigstille en VM-tilknyttet reklameavtale, trakk seg fra avtalen på grunn av uttalelsen hans.thairath+2

"Selskaper som ignorerer essensen"

Honda navnga ikke sponsoren, men gjorde sin frustrasjon tydelig. "Selskaper som ignorerer essensen og tar råtne beslutninger – vi er bedre stilt uten dem," skrev han på X, og la til at "visjon og tro" er avgjørende når mange mennesker er involvert i et prosjekt.sportbible+1

Den bredere konflikten om Iran

Hondas kommentarer kom midt i økende spenning rundt Irans plass i turneringen, som USA er medarrangør for sammen med Canada og Mexico fra 11. juni. Irans sportsminister, Ahmad Donyamali, erklærte på statlig fjernsyn at landslaget ikke ville delta etter at amerikansk-israelske militære angrep lansert 28. februar drepte øverste leder Ali Khamenei. "Med tanke på at dette korrupte regimet har myrdet vår leder, kan vi under ingen omstendigheter delta i verdensmesterskapet," sa Donyamali.espn+2

President Donald Trump uttalte seg på Truth Social, og skrev at Irans lag "er velkomne til verdensmesterskapet, men jeg tror virkelig ikke det er passende at de er der, for deres eget liv og sikkerhet". Meldingen så ut til å være et avvik fra forsikringene Trump hadde gitt FIFA-president Gianni Infantino bare dager tidligere om at Iran ville bli ønsket velkommen.sportbible+2

Irans trassige respons

Den offisielle kontoen til Irans landslag slo tilbake med en uttalelse delt på Instagram: "Verdensmesterskapet er en historisk og internasjonal begivenhet, og styringsorganet er FIFA – ikke noe enkeltindivid eller land. Selvfølgelig kan ingen ekskludere Irans landslag fra verdensmesterskapet". Uttalelsen antydet at hvis USA ikke kan garantere sikkerheten til alle deltakende lag, bør de ikke få lov til å være medarrangør for arrangementet.aljazeera+2

Det iranske fotballforbundet har ennå ikke sendt inn et formelt svar til FIFA angående om Team Melli til slutt vil konkurrere.goal+1