Tidigare Japan-stjärna Honda säger att amerikansk sponsor dumpade honom efter Iran-inlägg om VM

Den tidigare japanske landslagsspelaren Keisuke Honda avslöjade att ett amerikanskt företag drog sig ur en reklamavtal med honom efter att han offentligt uttryckt stöd för Irans deltagande i FIFA-VM 2026, vilket tillför en ny dimension till den politiska kontroversen kring turneringen.

Honda, en tidigare mittfältare för AC Milan och veteran från tre världsmästerskap, skrev på X den 12 mars att han ville att Iran skulle tävla i sommar. "Jag vet att det är en väldigt känslig sak, men jag vill personligen att de ska delta i världsmästerskapet," skrev han. Dagen efter avslöjade han konsekvenserna: ett amerikanskt företag som varit nära att färdigställa ett VM-relaterat reklamavtal drog sig ur avtalet på grund av hans uttalande.thairath+2

"Företag som ignorerar essensen"

Honda namngav inte sponsorn men gjorde sin frustration tydlig. "Företag som ignorerar essensen och fattar ruttna beslut – vi är bättre utan dem," skrev han på X och tillade att "vision och tro" är avgörande när många människor är involverade i ett projekt.sportbible+1

Den bredare konflikten om Iran

Hondas kommentarer kom mitt i en ökad spänning kring Irans plats i turneringen, som USA är medarrangör för tillsammans med Kanada och Mexiko från den 11 juni. Irans sportminister, Ahmad Donyamali, förklarade i statlig tv att landslaget inte skulle delta efter att amerikansk-israeliska militära anfall inledda den 28 februari dödade högste ledaren Ali Khamenei. "Med tanke på att denna korrupta regim har mördat vår ledare kan vi under inga omständigheter delta i världsmästerskapet," sa Donyamali.espn+2

President Donald Trump uttalade sig på Truth Social och skrev att Irans lag "är välkomna till världsmästerskapet, men jag tror verkligen inte att det är lämpligt att de är där, för deras eget liv och säkerhet". Meddelandet verkade vara ett avsteg från de försäkringar Trump hade gett FIFA-president Gianni Infantino bara dagar tidigare om att Iran skulle vara välkommet.sportbible+2

Irans trotsiga respons

Det officiella kontot för Irans landslag slog tillbaka med ett uttalande delat på Instagram: "Världsmästerskapet är en historisk och internationell händelse och dess styrande organ är FIFA – inte någon enskild person eller något land. Självklart kan ingen exkludera Irans landslag från världsmästerskapet". Uttalandet antydde att om USA inte kan garantera säkerheten för alla deltagande lag, bör de inte tillåtas vara medarrangör för evenemanget.aljazeera+2

Det iranska fotbollsförbundet har ännu inte skickat in ett formellt svar till FIFA angående om Team Melli slutligen kommer att tävla.goal+1