Αποτυχία στην προσνήωση του προωθητήρα Starship: Κατέληξε στον Κόλπο του Μεξικού

Η SpaceX εκτόξευσε το Starship για τη 15η δοκιμαστική του πτήση από το Starbase του Τέξας την Παρασκευή 13 Νοεμβρίου. Η αποστολή διάρκειας 22 ωρών είχε ως στόχο την ανάκτηση ολόκληρου του πυραύλου στην εξέδρα εκτόξευσης, σύμφωνα με το Associated Press. Το πρώτο σκέλος της προσπάθειας απέτυχε μέσα σε λίγα λεπτά. Ο προωθητήρας Super Heavy παρουσίασε δυσλειτουργία και δεν επέστρεψε στην εξέδρα του Τέξας. Κατέληξε στον Κόλπο του Μεξικού μετά από αυτόματη ματαίωση, ενώ το διαστημικό σκάφος συνέχισε την πορεία του προς την τροχιά, όπως μετέδωσε το AP.apnews.com+1

Η αποτυχία αυτή βάζει τέλος στις ελπίδες για αυτό που η SpaceX περιέγραψε ως «την πρώτη πλήρη ανάκτηση ενός τροχιακού συστήματος εκτόξευσης». Η ιστορική απόπειρα προσνήωσης του ανώτερου σταδίου παραμένει προγραμματισμένη για το Σάββατο 14 Νοεμβρίου, ανέφερε η εταιρεία στη σελίδα της αποστολής.spacex.com

Άδεια της τελευταίας στιγμής και μια χαμένη προσνήωση

Η εκτόξευση έλαβε έγκριση μόλις λίγες ώρες πριν. Έως το πρωί της Παρασκευής, η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας (FAA) δεν είχε ακόμη εκδώσει άδεια εκτόξευσης, σύμφωνα με το Reuters. Στη συνέχεια, η υπηρεσία εξέδωσε αναθεωρημένη άδεια που επέτρεπε μία μόνο εκτόξευση της πτήσης 15 και την επακόλουθη επανείσοδο του Starship, σύμφωνα με το Seeking Alpha.reuters.com+1

Ο προωθητήρας Booster 22 επρόκειτο να επιστρέψει στην εξέδρα 2 περίπου 6,5 λεπτά μετά την απογείωση και να πιαστεί από τους βραχίονες του πύργου. Θα ήταν η πρώτη σύλληψη ενός Super Heavy έκδοσης 3, ανέφερε το Spaceflight Now. Η SpaceX έχει συλλάβει προωθητήρες τρεις φορές στο παρελθόν, με πιο πρόσφατη τον Μάρτιο του 2025, σύμφωνα με το Reuters.spaceflightnow.com+1

Η απόπειρα προσνήωσης του σκάφους προγραμματισμένη για το Σάββατο

Το σκάφος Ship 42 αναμένεται να απελευθερώσει 26 δορυφόρους Starlink V3, δήλωσε η SpaceX. Στη συνέχεια θα περιφέρεται γύρω από τη Γη για περίπου 22 ώρες πριν επιχειρήσει να επιστρέψει στον πύργο. Κανένας πύραυλος δεν το έχει επιχειρήσει ποτέ ξανά. Εάν το σκάφος δεν είναι σε καλή κατάσταση, οι ελεγκτές της αποστολής μπορούν να το κατευθύνουν για προσθαλάσσωση ανοιχτά της Χαβάης ή της Χιλής, σημείωσε το Spaceflight Now.spaceflightnow.com+1

Για την προσνήωση, το σκάφος θα εισέλθει ξανά στην ατμόσφαιρα πάνω από κατοικημένες περιοχές του βόρειου Μεξικού και του νότιου Τέξας, ανέφερε το Space.com. Ακόμη και μετά την επανείσοδο, οι ελεγκτές θα μπορούσαν να το εκτρέψουν στον Κόλπο ή να διατάξουν την αυτοκαταστροφή του, μετέδωσε το CNN.cnn.com+1

Το διακύβευμα για τη Σελήνη και τον Άρη

Η πτήση έρχεται μετά τη δοκιμή του Σεπτεμβρίου, η οποία ήταν η πρώτη του Starship που έφτασε σε τροχιά. Εκείνη η αποστολή είχε προγραμματιστεί να διαρκέσει 10 ώρες, αλλά ολοκληρώθηκε μετά από περίπου τρεις, με προσθαλάσσωση στον Ειρηνικό, ανέφερε το Reuters. Η NASA έχει καταβάλει στη SpaceX περίπου 3,2 δισεκατομμύρια δολάρια για την ανάπτυξη του Starship ως σεληνάκατου, ενώ η SpaceX έχει δαπανήσει τουλάχιστον 15 δισεκατομμύρια δολάρια από δικά της κεφάλαια, σύμφωνα με το Reuters.reuters.com

Η SpaceX υποστηρίζει ότι η ανάκτηση και των δύο σταδίων είναι κεντρικής σημασίας για τα σχέδιά της. «Οι πύραυλοι Falcon δεν είναι ακόμη πλήρως επαναχρησιμοποιήσιμοι. Εξακολουθούμε να απορρίπτουμε το δεύτερο στάδιο σε κάθε πτήση», δήλωσε ο αντιπρόεδρος εκτοξεύσεων της SpaceX, Kiko Dontchev, σε πρόσφατη σύνοδο της NASA, σύμφωνα με το AP. «Με το Starship, θα συλλαμβάνουμε τόσο το πρώτο όσο και το δεύτερο στάδιο.»nbcdfw.com