Alibaba et Tencent chutent après des rumeurs de restrictions U.S. sur les puces à distance

Les actions des entreprises chinoises d'intelligence artificielle ont fortement chuté le jeudi 12 novembre. Les investisseurs craignent que la controverse d'espionnage entourant Nvidia n'incite Washington à renforcer son contrôle sur la manière dont les opérateurs cloud chinois se procurent des puces avancées. Alibaba ↘ 1.17% a perdu jusqu'à 7,3 % à Hong Kong, entraînant l'indice Hang Seng Tech dans sa baisse, a rapporté The Edge Malaysia en reprenant une information de Bloomberg. Les développeurs de modèles d'IA Z.AI et MiniMax ont chuté d'au moins 8 % chacun.theedgemalaysia.com

Alibaba loue des puces Nvidia par l'intermédiaire de Megaspeed International, une société basée à Singapour. Sa fondatrice, Alice Huang, a eu une liaison avec le P-DG de Nvidia, Jensen Huang, et est soupçonnée de travailler pour le renseignement chinois, selon le même rapport.theedgemalaysia.com

Les règles sur l'accès à distance dans le collimateur

La vague de ventes s'est intensifiée après que The Information a rapporté que le ministère du Commerce des États-Unis préparait la finalisation de règles interdisant aux entreprises chinoises d'IA d'utiliser des puces avancées à distance via des centres de données à l'étranger, selon une information d'Investing.com relayée par Yahoo Finance. La mesure pourrait être annoncée ce mois-ci. Elle étendrait les contrôles à l'exportation à sept pays supplémentaires, dont la Malaisie, Singapour et la Thaïlande. Tencent a également chuté à la suite de ce rapport.finance.yahoo.com

Reuters a rapporté que les entreprises chinoises d'IA s'empressent de louer de la puissance de calcul alimentée par Nvidia dans des centres de données situés hors de Chine avant l'entrée en vigueur de nouvelles restrictions, citant trois personnes proches du dossier. Des documents d'enregistrement d'entreprises à Singapour consultés par Reuters montrent qu'une filiale d'Alibaba a financé Speedmatrix, une société malaisienne liée à Megaspeed.heraldonline.com

"Elles constituent des stocks de puces depuis le début de l'année, ce qui leur donne une certaine marge de sécurité, mais les calendriers de R&D seront inévitablement retardés", a déclaré Julia Pan, analyste chez UOB Kay Hian, dans des propos rapportés par The Edge. Cette pression survient juste avant qu'Alibaba et Tencent ne publient la semaine prochaine leurs résultats pour le trimestre clos en septembre.theedgemalaysia.com

Un scandale qui s'amplifie

Jensen Huang a reconnu le 8 novembre avoir eu une liaison extramatrimoniale. Cela fait suite à des révélations du New York Times indiquant que des responsables américains ont conclu qu'Alice Huang était un agent du ministère de la Sécurité d'État chinois, a rapporté l'AFP. Les deux personnes n'ont aucun lien de parenté. Le ministère de la Justice enquête pour savoir si Megaspeed a fait entrer clandestinement des puces réglementées en Chine. Megaspeed nie ces accusations et se décrit comme une "entreprise conforme et légitime".afp.com

CNN a rapporté que le secrétaire au Trésor Scott Bessent s'est opposé au secrétaire au Commerce Howard Lutnick concernant la réticence du ministère du Commerce à ajouter Megaspeed à la liste noire des entreprises. CNN a également indiqué que le conseil d'administration de Nvidia se réunit pour discuter de l'avenir de Huang après des révélations sur une seconde liaison, cette fois avec une cadre de Nvidia.edition.cnn.com

Pékin a qualifié les accusations d'espionnage de diffamations "infondées". Jeudi, la Chine a exhorté les États-Unis à ne pas les utiliser pour justifier des restrictions technologiques, selon The Edge.theedgemalaysia.com

"Le vaste marché noir chinois de GPU Nvidia sous restriction est depuis longtemps un secret de Polichinelle et une faille béante dans les contrôles à l'exportation américains", a déclaré Chai Chaoyi, chercheur chez 86Research. "Une répression retentissante pourrait dissuader les principaux intermédiaires et perturber sérieusement cette chaîne d'approvisionnement."